1935年，红军长征过大凉山，刘伯承将军致信川军将领许剑霜，恳请“让个路”。令人意想不到的是，许剑霜的回信竟是：“助兄北行！” 这一举动，在当时国民党重兵围剿红军的背景下，显得尤为特殊。
许剑霜为何会冒着风险帮助红军？这要从九年前说起。
1926年，泸州，刘伯承在当地开展革命工作。当时的许剑霜，只是川军中一个不起眼的小连长。一次操练，刘伯承注意到许剑霜与士兵们关系融洽，不仅教授战术，还自掏腰包为士兵买药。刘伯承敏锐地察觉到许剑霜的与众不同。
一个雨夜，两人在城外茶馆偶遇，相谈甚欢。刘伯承为许剑霜指明了革命的道路。此后，许剑霜在泸州起义中与刘伯承并肩作战，结下了深厚的战斗情谊，并经刘伯承介绍加入了中国共产党。
然而，随着时局动荡，两人失去了联系。许剑霜后来加入了川军。
1935年，红军长征至大凉山，面临着蒋介石重兵围堵。刘文辉奉命死守大凉山，在各要地部署重兵。红军不仅要应对敌军，还要克服恶劣的自然环境，粮草和船只都被切断。
绝境中，红军得知驻守德昌的川军旅长正是许剑霜，这让红军看到了希望。刘伯承决定冒险一试，向许剑霜求助。
红军派遣张志远乔装成国军士兵，将刘伯承的密信送至许剑霜手中。刘伯承在信中恳请许剑霜为红军让路。
许剑霜看完信，心情复杂，与参谋长商议后，决定帮助红军。但此时，刘文辉的密探察觉到许剑霜的异常，密报送至刘文辉处。
许剑霜在关键时刻，以“哨兵失职”为由转移视线，又利用夜色掩护，重新部署城防。同时，他秘密联络老战友，策划“让城”计划。
1935年5月18日深夜，许剑霜召开紧急会议，调整防务部署，为红军让出通道。他命令工兵连夜修筑工事，搬运物资，迷惑敌人。
5月19日，刘文辉前往西昌视察，许剑霜趁机征调民夫修筑工事，实则混入红军联络员。5月20日，他在城南增设岗哨，并派兵出城“围剿”红军，实为掩人耳目。
5月21日傍晚，得知红军将至，许剑霜下令全城戒备，却故意放慢动作，命令城东士兵边打边撤，为红军让出通路。红军顺利通过德昌。
事后，许剑霜发电报给刘文辉，夸大红军实力，推卸责任，并给其他川军施压。红军通过德昌后，沿途川军据点纷纷出现“意外”，为红军顺利通过大凉山提供了便利。
