1957年，美国海关私吞了中国女人行李箱里面的6800美金，她却开心地笑了。殊不知海关的这一行为，导致美国重大损失......
林兰英，被誉为中国半导体材料之母的她，出生于1918年2月7日，福建莆田的一个重男轻女的家庭。尽管被祖母视为“没用的东西”，她却不甘心于此。在可以读书的年龄，林兰英通过绝食三天三夜，终于赢得了上学的权利。她的求学之路由此开始，而且一路走来，林兰英始终保持优异的成绩。
林兰英在福建莆田地区成为第一个女大学生后，不久便赴美国深造，1948年作为交换生进入宾夕法尼亚州的迪金森学院学习数学，并迅速完成了学士学位。1951年，她在宾夕法尼亚大学获得固体物理硕士学位，继而在1955年获得了博士学位。
她的博士学位并非仅是一个学术荣誉，而是她个人努力和才华的象征。在校期间，林兰英受益于宾夕法尼亚大学优越的学术环境，这为她日后的科研工作奠定了坚实的基础。
博士毕业后，林兰英在导师米勒教授的推荐下，加入了位于纽约长岛的索菲尼亚公司，任高级工程师。该公司是专注于半导体研究的高科技企业，林兰英很快展示了她在此领域的非凡才能。在短短一年半的时间内，她不仅开发出了公司的第一根硅单晶，而且还成功申报了两项技术专利，为公司带来了巨大的科研突破。
尽管公司因她的卓越成就连续三次提高了她的年薪，试图留住她，但1956年，中苏关系的变化影响到了国际科研合作，许多中国科学家和留学生开始考虑回国服务。在这一背景下，林兰英也决定返回中国。尽管公司开出了高达10000美元的年薪，甚至提出承担其母亲医疗费用的建议，林兰英仍选择回国。
1957年1月，林兰英走入了美国纽约港的海关检查室。她随身携带的行李中藏有一摞美元，这些钱引起了海关工作人员的注意。美国当时的政策禁止美元流入中国，因此他们告诉林兰英，这些钱不能带走，将被收缴。他们提出，如果她选择留在美国，这些钱可以退还给她。
然而，林兰英对金钱似乎并不太在意，她愉快地表示那些钱可以送给美国人。她这种超乎寻常的慷慨行为让美国人颇感意外。在当时，被没收的6800美元绝非小数目。但林兰英放弃这些钱的背后有她自己的考量：在海关人员被这些钱分散了注意力的同时，他们忽略了两件外表不起眼的小物品，这两件物品的实际价值高达20万美元。
美国海关人员在检查完毕后，最终在放行文书上盖下了章。林兰英顺利登上了回国的轮船，经历大海的颠簸，于1957年1月29日安全抵达香港。她很快在国务院办公厅的安排下顺利进入中国大陆。 回到中国后，林兰英在中国科学院物理研究所加入了复杂半导体材料的研究。当时中国在半导体研究领域几乎是一片空白，但她带回的硅单晶和锗单晶成为了国内研究的宝贵资源，极大推动了中国在该领域的发展。
不久，她带领团队成功拉制出中国第一根锗单晶，这标志着中国在半导体材料领域的初步突破。但林兰英并未因此满足，她的志向和抱负远远超过这个成就。一年后的1958年秋天，她和团队再次创造历史，成功制造了中国第一根硅单晶，使中国成为继美国和苏联之后，世界上第三个掌握硅单晶生产技术的国家。
这一系列成功仅是林兰英科研生涯的开端。1961年，她又一次引领团队取得重大进展，成功研发出中国第一台开门式硅单晶炉，并拉制出了无位错的硅单晶，这一成果达到了国际先进水平。此外，林兰英在其他半导体材料如锑化铟、砷化镓、磷化镓等领域的研究也取得了突破，为中国的微电子和光电子学的发展奠定了坚实的基础。
特别值得一提的是，林兰英在砷化镓材料的研究上表现出了独特的勇气和远见。砷化镓的研究不仅困难重重，由于其高熔点和毒性，许多国内外科学家都已放弃。然而，林兰英坚持下来，并萌生了一个大胆的想法——在太空中制造砷化镓单晶。尽管这一提议在1986年的空间科学研讨会上遭到了德国专家的嘲笑和否定，林兰英并没有气馁，而是决定利用中国自己的技术自力更生。
从1987年到1990年，林兰英利用中国的返回式卫星进行了三次砷化镓单晶的太空生长实验，每一次都取得了成功。这些成功不仅开创了中国在微重力半导体材料科学研究的新领域，还让她在1989年受邀参加美国国家航空航天局主办的国际宇航会议，向世界展示了中国的成就。此次会议上，那名曾经讥讽林兰英的德国专家也不得不对她的成就表示祝贺。
林兰英的杰出贡献得到了广泛认可。1980年，她被选为中国科学院院士，此后还多次获得国内外的重要科技奖项。尽管2003年3月4日，林兰英院士因病逝世，但她一生的科研成就和对国家的贡献，已深深植根于中国乃至世界的科学史中，被誉为“中国半导体材料之母”。
