在淞沪会战中，由于参战的中国军队伤亡惨重，蒋介石命令后方部队成建制拨出补充前线部队。在湖北的第2军团也抽出部分官兵开赴前线，留在部队里的官兵抗日热情非常高，纷纷表示：“我们也是国家的军人，为什么不让我们去上海抗日！” 第2军团成立于1937年9月13日，由徐源泉担任军团长，隶属于第4预备军。随着淞沪会战的规模越来越大，第4预备军下辖的第2军、第4军、第25军、第37军、第43军、第46军和第74军以及第12军团先后投入淞沪战场，只剩下第2军团这一支部队还留在后方。 为何唯独第2军团能够留在后方，这就要说说徐源泉和时任第4预备军司令长官何成浚的关系了。徐源泉早年为张宗昌手下将领，北伐战争后经何成浚斡旋，投入了国民革命军，两人关系极好，而且徐源泉和何成浚都是湖北人。 徐源泉作为杂牌部队将领，以保存实力为第一要务，自然是希望自己的第2军团能够留守后方。而第2军团的大部分基层官兵肯定是想要参加抗战的，由于迟迟不能上战场都憋着一股子劲。 蒋介石在9月中旬发给何成浚一个电报，内容是：请兄饬徐克诚（徐源泉字克诚）部两师（即第41师和第48师），每团抽徒手兵一营运京补充，所有空额请饬就地募补，募兵费每名以三元支报。 当时的第41师和第48师均下辖2旅4团，这一次性就抽走了8个营的兵力，差不多是3个团。虽然武器装备能够留下，但对于第2军团的战斗力影响极大。老兵被抽走后，第2军团一边接受新兵一边进行补充。直到奉命参加南京保卫战上船的时候，还接收了几百新兵，这些新兵是到船上换的军装，进行射击投弹训练。 孔子云：“以不教民战，是谓弃之。”说的第2军团的这些新兵。但中国军队在淞沪会战中损失殆尽，为保卫南京就只能紧急抽调还没有参战的第2军团，这也是没有办法的办法。 第2军团在12月2日从武汉出发，4日先头部队抵达南京，后续部队在8日全部登陆完毕，此时日军已经对南京外围开始展开了猛烈进攻。因日军装备精良训练有素，第2军团的官兵只能以血肉之躯抵挡日军，损失极大。 根据第41师的师长丁治磐回忆，在一次反攻战斗中，指挥部队作战的团长行伍出身，部队里的新兵又多。反攻部队在听见日军的机枪嗒嗒作响，还没有靠近日军阵地，部队就迅速溃散了。 战后总结报告中，丁治磐非常痛心的写道：一月以前老兵已被抽调，新兵入伍者不足一月。在被抽之老兵补充他师，情感既殊，仅作新兵之用。在被抽之师，则以多数新兵腾入，有不教是弃之苦。以故本师此次战斗，干部老兵为新兵装枪者有之，为新兵选地形者有之，挈新兵前进者有之，而老兵干部伤亡遂重矣。老兵常于战后啼血而道曰“敌则易击，惜我新兵多累耳”。
