晋阳起兵前，李渊急召李建成返回太原，直到李建成返回，李渊才坚定了起兵的决心。攻略西河作为晋阳起兵第一战，李渊派李建成统兵、李世民为副攻打西河郡，李建成严明军纪，与士卒同甘共苦，对百姓秋毫无犯，仅花费九日便攻取西河。 李渊统兵攻打霍邑，恰逢天降暴雨，刘文静出使突厥未归，有流言说突厥与刘武周联合，攻打守备虚弱的太原。李渊打算返回太原，李建成据理力争，分析形势，认为霍邑守将宋老生有勇无谋，不足为虑，雨停后，一战便能击败宋老生。李建成的话坚定了李渊进军关中的决心，最终李建成部将首先攻入长安，辅佐李渊建立了唐朝。唐朝建立后，李建成辅佐李渊处理朝政，非军国大事，完全由他全权处理。
