234年，诸葛亮病逝五丈原。临终前，诸葛亮告诉魏延：执掌三军，你是最有资格的人。可是，转而诸葛亮却叮嘱马岱：我死后，魏延必然会反，三军定会大乱！马岱疑惑：丞相是让我斩杀魏延？ 公元219年，刘备攻下汉中后，面临着一个重要决定：派谁镇守这个战略要地？所有人都认为这一重任必定落在张飞身上，但刘备却出人意料地选择了魏延。这一决定让魏延成为蜀汉的一方大员，肩负起保卫国家西北门户的重任。 接受任命时，魏延意气风发，向刘备豪言：＂若曹操举天下之兵来犯，延请为大王拒之；若曹操遣偏将领十万之众来犯，则请为大王吞之！＂ 事实证明，魏延没有辜负刘备的信任。在他的治理下，汉中成为了蜀汉的铜墙铁壁，近二十年间曹魏大军不敢轻易南下犯境。魏延镇守汉中期间，精心编练军队，打造出一支精锐之师，为蜀汉的长期存续提供了坚实的军事保障。魏延对蜀汉的贡献，与关羽镇守荆州、张飞镇守巴西相比毫不逊色，甚至因为他的坚守时间更长，贡献更为显著。 随着刘备白帝城托孤、诸葛亮执掌蜀汉大权，魏延依然坚守在汉中前线。他对刘备的赤胆忠心从未动摇，即使在战场上性格桀骜，但总能在关键时刻挺身而出，救护友军。 刘备称汉中王后，魏延成为蜀汉军中的重要将领，然而随着时间推移，他恃才傲物的性格逐渐显露，也为他日后的悲剧埋下了伏笔。 魏延的性格变化尤为明显。在刘备、关羽和张飞尚在世时，魏延对诸葛亮等人尚且恭敬有加，但三位主公相继离世后，魏延的言行举止发生了巨大转变。他开始在军中骄纵跋扈，看不起其他文臣武将，以至于在军中出了名的难以相处。虽然他对刘备仍然忠心，也常在战场上救护友军，使得军中众将不得不让着他，但他那＂恃才慢士＂的作风早已埋下祸根。 更为严重的是，魏延与诸葛亮长史杨仪的矛盾日益加深。两人的冤仇早在刘备在世时就已存在，只是当时魏延作为刘备亲信，又在攻取益州时立下诸多战功，杨仪不敢过于放肆与其叫板。然而随着刘备去世，杨仪成为诸葛亮的得力助手，两人的矛盾激化。小摩擦不断累积，使魏延将杨仪视为不共戴天的死敌，甚至数次提刀欲斩杀杨仪，幸好诸葛亮及时调停。 公元227年，诸葛亮决定按照隆中对的计划开始北伐。第一次北伐时，魏延向诸葛亮提出了＂中出子午谷＂的奇谋：从陈仓小道出兵直取长安，以奇兵速战速决。然而诸葛亮一生用兵谨慎，认为子午谷地形险峻，粮草难以跟进，若有闪失则全军覆没，因此拒绝了魏延的建议。此事让魏延心生不满，认为自己的才能未得到重用，开始心怀怨言。 不过诸葛亮并非不重视魏延。实际上，历史上的诸葛亮与魏延关系并不像《三国演义》中描述的那般紧张。诸葛亮器重魏延的军事才能，数次北伐都委以他先锋重任。但同时，他也清楚魏延性格中的缺陷，因此对魏延既信任又防备，这种矛盾心态在诸葛亮生命的最后时刻尤为明显。 公元234年8月，诸葛亮病重于五丈原军中。知道自己时日无多，他开始安排后事。诸葛亮给杨仪下达的遗令是：率领大军有序撤退返回汉中。但值得注意的是，他又补充道：＂若不从则听任之＂，给了魏延一定的自由选择权，可见诸葛亮对魏延的考量是复杂的。 同时，诸葛亮临终前还单独召见了马岱，交给他一项特殊任务，这在后来的事态发展中发挥了关键作用。诸葛亮的处理方式，既是对魏延才能的认可，也是对其可能引发乱局的防范。 公元234年10月8日，诸葛亮在五丈原病逝。按照诸葛亮的遗令，杨仪命令军队撤退返回汉中。然而，魏延并不认同这一决定。他认为：＂诸葛亮虽然死了，但是我还在这里呢！怎么能因为丞相一个人去世而耽误了大事？＂在魏延看来，诸葛亮去世后，自己作为蜀中资历最深、威望最高的将领，应当继续坚守阵地，而非撤军。 杨仪察觉到魏延的想法后，决定先发制人，暗中安排军队悄悄撤离。当魏延反应过来时，杨仪已经带领主力撤走。情急之下，魏延率部追赶，两人各自给刘禅写信，指责对方谋反。然而，刘禅身边都是文官集团的人，自然偏向杨仪。 《三国演义》中描述魏延烧毁栈道与杨仪对峙，并在大喊＂谁敢杀我＂时被马岱从背后斩杀的情节，虽然戏剧性十足，但与历史有所出入。历史上，魏延的部下大多被王平劝降，最终只剩魏延和几个儿子逃走。就在这时，奉命追杀的马岱追上了魏延，结束了他的生命。 魏延之死，表面上看是他与杨仪的个人恩怨，但实际上反映了蜀汉朝廷内部深刻的文武矛盾。随着诸葛亮多次北伐，军中武将势力逐渐壮大，在朝中拥有一定话语权，这引起了以杨仪、费祎为代表的文官集团的警惕。诸葛亮去世后，正是清除这些武将的好时机。魏延作为武将派代表，自然成为首当其冲的目标。 更为残酷的是，杨仪并未就此罢休。平定魏延＂叛乱＂后，杨仪下令诛杀魏延全族，连妇女老幼都不放过，将魏延三族尽数斩杀。这一惨烈结局，让魏延的悲剧更添一层哀伤。
