1851年，永安封王，秦日纲对韦昌辉发牢骚，愤愤不平：“石达开未立寸功，凭什么封王？”韦昌辉笑了笑：“你这就不懂了，这是冯先生的谋略。” 永安城外的晚风吹拂着刚刚立起的太平天国大旗，秦日纲眉头紧锁，看着不远处被众人簇拥的石达开，忍不住对身旁的北王韦昌辉发起了牢骚。 ＂昌辉兄，我不明白，石达开才二十岁，论军功不及我等，凭什么也能封王？＂秦日纲压低声音，语气中满是不甘。 韦昌辉回头看了一眼，轻笑道：＂你这就不懂了，这是冯先生的谋略。＂ 1851年9月，太平军攻克广西永安城后，洪秀全开始建立完善的统治架构。在这场被称为＂永安封王＂的重要事件中，杨秀清被封为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。五王之中，石达开年仅二十岁，比洪秀全、冯云山小了十五六岁，甚至比最年轻的北王韦昌辉还小五岁。 这一安排表面上看起来水到渠成，实则暗含玄机。 回溯到1850年末，洪秀全在广西金田村发动起义时，身边的权力格局已现端倪。杨秀清凭借＂天父下凡＂的说辞，在信徒中地位日隆，与洪秀全这位＂天王＂分庭抗礼的趋势日益明显。冯云山作为洪秀全的老搭档，早已看出这一隐患。 ＂你可知石达开是怎样的人物？＂韦昌辉压低声音对秦日纲解释，＂他虽年轻，却在十四岁就已奔走江湖，与天地会首领罗大纲、张钊相交莫逆。更重要的是，他在客家人中威望极高。＂ 确实，石达开幼年丧父，十二岁便＂凛然如成年人＂。起义前，他捐献全部家产，一人便召集了客家子弟四千余人响应太平军。当时义军总数不过万人，石达开带来的力量占了近半。金田起义时，他被任命为东路军主将，战功赫赫。 ＂冯先生与天王密议，认为要制衡杨秀清日益膨胀的权力，必须扶持一位能与其抗衡的人物。石达开年轻有为，又掌握着太平军中一支强大的力量，是最佳人选。＂韦昌辉道出了其中玄机。 在随后的《封五王诏》中，洪秀全明确规定：＂西王以下，诸王皆受东王节制＂，确立了东王杨秀清的特殊地位。表面上看，这是对杨秀清的褒奖，实则通过设立五王共治的格局，已经悄然限制了杨秀清的权力。特别是年轻的石达开，作为冯云山一手提拔的后起之秀，被寄予了平衡权力的厚望。 洪秀全深知权力制衡之道。在永安建制期间，他坚持＂非大功不得封王＂的原则，严格控制王爵数量，确保权力不致分散。 同治三年（1864年）七月，李秀成在监狱中写下了痛心疾首的忏悔书。他回顾太平天国的失败，列出了十大原因，其中＂误封王太多，此之大误＂被列为第八条。这位曾经的忠王，亲眼见证了太平天国从严格控制王爵到最终泛滥成灾的全过程。 从永安城初建的五王格局，到后来据说多达两千七百余位的王爵，短短十余年间，太平天国的权力结构发生了翻天覆地的变化。这一切，始于＂天京事变＂后的权力真空。 咸丰六年（1856年），太平军刚刚攻破江南大营和江北大营，解除了天京三年之围。正当外部形势好转之际，内部却酝酿着巨变。东王杨秀清作为＂天父＂代言人，权力日盛，已经开始威胁到洪秀全的地位。杨秀清甚至强迫洪秀全将自己由＂九千岁＂晋封为＂万岁＂，野心昭然若揭。 洪秀全秘密指示北王韦昌辉、翼王石达开和秦日纲除掉杨秀清。然而，韦昌辉与秦日纲在杀死杨秀清后，又被洪秀全反手处死。这一系列事件被称为＂天京事变＂，导致太平天国的权力结构彻底崩塌。 事变后，翼王石达开开始主持朝政，但洪秀全又开始猜忌这位年轻有为的将领。咸丰七年（1857年），洪秀全将两位兄长洪仁发和洪仁达分别封为安王、福王，让这两位毫无功劳的亲族参与政事，以制衡石达开。石达开心灰意冷，最终选择出走安庆，踏上了独自西征的道路。 随着局势恶化，洪秀全意识到了自己的错误，慌忙削除两位兄长的王爵，并为石达开奉上＂义王＂爵位，希望他回京辅政。但为时已晚，石达开拒绝了这一提议。 咸丰九年（1859年），洪秀全的族弟洪仁轩从香港抵达天京，带来了先进的治国理念。洪秀全迅速将其封为干王，同时也封了陈玉成为英王、李秀成为忠王等人，形成了＂七王格局＂——外镇四王、内廷三王的权力分配。 然而，王爵制度的真正崩溃始于咸丰十一年（1861年）。当时，洪秀全为加强集权，更改国号为＂上帝天国＂，引起了李秀成和李世贤的强烈不满。安庆保卫战失败后，为分化二李的势力，洪秀全开始向他们的部下频频施恩，大肆封王。 陈玉成为远征西北鼓舞士气，也请旨封了四位主将为王。王爵的册封对象从军队主帅下沉至二级将领，不仅导致各军失去有效指挥，也使太平军战斗力持续下降。
