七十二岁的两江总督左宗棠，面对越南的复杂形势，派出了亲信王德榜带领五千人去云南与广西边境，并在那里严格整训，只要战端一开，便立刻开出镇南关；而李鸿章也被张佩纶说动了，加入了主战派，此时左宗棠、李鸿章与张之洞三人都一致主战，慈禧便没有了顾虑，决定与法国人打一仗； 但还没等朝廷下令开打，越南的黑旗军便已经成为了一支孤军，云南与广西边境的军队，本来已经进入了北宁防线，可听说越南投降后，不战自溃而撤军了。 而看到黑旗军有如此决心，传旨的吏部主事唐景菘决定留下来来辅佐刘永福，面对黑旗军的迷茫前景。他给刘永福出了上中下三条策略。而刘永福认为这下策和中策目前都不能走，黑旗军确实被朝廷坑惨了，而中策自己也等同于一支孤军。所以唐景菘便只剩下了最后一个上策； 可刘永福这条也没有采取，更没有接受唐景菘的辅佐，他派人送唐景菘离开。而如此一来，黑旗军势单力孤，只能孤军奋战了！ 而因为慈禧马上五十大寿了，所以恭亲王等一众朝臣决定先瞒下越南北宁失守一事；可没想到慈禧早就从醇亲王那听到了消息；面对恭亲王等人的相瞒，她十分不悦，可也没有拆穿，而是默默退了朝。 而等朝堂一退，军机处正在商议时；慈禧传内阁、御前大臣、侍卫大臣、亲贵大臣、六部尚书与侍郎、翰林院、督查院等人觐见。这几乎把文武百官点了个遍，却唯独没有军机处，这是太后垂帘听政后头一次，这是当年扳倒肃顺等顾命八大臣时有过这么一次，其余人都非常担心，反而恭亲王却很淡定。 而正所谓“山雨欲来风满楼”，很快军机处全班都被罢免了，接任人成了更为听慈禧话的七王爷醇亲王；慈禧似乎这是向天下宣布，将越南战败的责任推到了军机处，借此扳倒了恭亲王。
