【科学家破解银河系每 2 小时重复一次的常态电波脉冲来源】
银河系另一端，有个未知物体每隔 2 小时左右就发出一道无线电波脉冲，这个谜题已困扰专家多年。现在，一个天文团队首度确定此讯号从未见过的源头，来自 1 颗白矮星与 1 颗红矮星组成的联星系统。
近年来，科学家探测到一些似乎来自银河系恒星、时间持续几秒～几分钟不等的电波脉冲，但来源一直没有确凿证据，只知道少数几个中子星或磁星能产生持续几秒的电波脉冲，因此一些天体物理学家认为中子星、磁星是规律电波脉冲主要来源。
但这些电波脉冲事件有一个相对特别，被命名为 ILT J110160.52+552119.62 （ILT J1101+5521），2015 年首次出现在低频阵列（LOFAR）数据中，之后雪梨大学天文学家 De Ruiter 又从同一来源发现另外 6 个脉冲。
与能量强大无数倍、仅持续几毫秒、通常不会重复发生的快速电波爆发（FRB）有所差异的是，ILT J1101+5521 电波脉冲能量低，约每 2 小时发射 1 次，每次持续约 1 分钟，显然和产生快速电波脉冲的机制不同。
为了调查这些常规电波脉冲来源，De Ruiter 领导的国际团队尝试透过其他天文台识别产生脉冲的潜在对象，经过搜索，现在研究人员知道一些长周期电波脉冲来自联星系统。
在距离地球约 1,645 光年处，有一个由白矮星和红矮星组成的联星系统，彼此轨道极度接近，以至于双方磁场在互旋过程撞击，产生望远镜检测到的电波爆发。
这是科学家第一次追溯到联星系统是电波脉冲来源，虽然它们不是快速电波爆发，但研究表明宇宙某些神秘电波来源很可能也是二元系统产物。
团队接下来将更详细研究 ILT J1101+5521，以分析该系统红矮星及白矮星特性。
新论文发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。
