1956年，解放军在云南原始森林深处，发现一群衣不蔽体，蓬头垢面的男男女女。经调查发现人数不少，常年生活在落后的幽暗深林中，服装破烂不堪，住的是低矮的草棚，靠野果捕猎为生，宛若原始人。 你相信这世界上有世外桃源吗？1956年，一个解放军战士在地质侦察过程中离奇失踪。部队在搜寻的时候，意外地在原始森林深处，发现了他们的存在。 那是1956年的一天，一支解放军队伍奉命进入云南哀牢山附近做地质侦察。行动结束后，在约定的时间地点，除了战士李力，所有人都到齐了。班长没在意，战士们坐在树下聊天，一边补给，一边等着李力归队。 一个战士说：“这片森林里好像有人。”另一说：“有什么人？野人吗？你别忘了，这是原始森林，如果有人，他靠什么活下来？”
还有一个说：“真有人，我看到树上有记号，不知道写的啥，反正不是动物的印子。”一个胆小地战士说：“真有人吗？会不会是食人族。” 大家哄笑道：“哈哈，自己吓自己。”战士们你一言，我一语，聊了好一会，都不见李力归队。
班长有些着急，决定带大家一起去找。有个战士说曾看到李力出现在一片树林，他模糊还有些印象，可以带大家去看看。 班长之所以着急，是因为原始森林地势险恶。一到晚上瘴气横行，李力所带药品不多，丢下他凶多吉少。所以，他急着要在天黑之前找到李力。退一万步说，哪怕找到李力的遗体，也至少知道他的下落。 在那名战士的带领下，一行人很快到了李力最后出没的那片树林。大家仔细观察树上的痕迹，果然能看到人力留下的印记。
这种印记，不会是野兽的爪印，而是人类的记号。越往前走，人为痕迹越多，什么捕兽夹、陷阱都出来了。 这时，一个战士惊叫道：“班长，快看。”众人顺着他的手指的方向看了过去，只见一棵茂盛的树枝上，坐着两个四五岁大的孩子。
孩子身上没有毛发，断定是人类的孩子。他们没有穿衣服，只在重点部位用树皮和树叶围成一个圈。 孩子们警惕地看着战士们，一个小战士上前指指自己的衣服，又指指枪。意思是问小孩：“你们有没有看到过一个和我穿一样衣服，背着枪的人。”
其中一个小孩点点头，班长高兴极了，忙示意孩子带路。 两个孩子七拐八拐，拐到了一片地方。战士们一愣，乍一看，这地方就像个贫民窟，仔细一看才发现这儿人不少，个个都穿着树皮和兽皮。
见有陌生人来，他们举着木棍做成的长矛和石头做的利斧，叫嚣着不让人靠近。 那个小战士又走上前去，边比画边说，他们是来找人的，希望能告诉他同伴的去向。可能看到战士们没有恶意，那群人中为首的一个指了指旁边那间木屋。两名战士忙进屋去查看，就看到了躺在草堆中的李力。 原来他在侦察过程中不慎跌到了陷阱里，被外面的那群人救了。
那群人衣不蔽体，男男女女蓬头垢面。班长于心不忍，让战士们留下了大部分补给，回去汇报上级再做打算。果然，班长把此事汇报上去，没有一个人知道这些人的来源和出处。 想到新中国成立后，还有人过着原始人的生活，当地政府准备派人去接他们出来。经过调查，发现这群看似原始人一样的人，其实是古羌族的苦聪人。不知早在什么时候，他们就携家带口，退居到了哀牢山原始森林。 现在，他们除了会在山里打猎、采野果，其他生存技能一概不会。他们在哀牢山生活了不知多少年，从最开始的不足百人，到目前为止，已有四千多人了。但是，他们医疗水平很差，死亡率很高，能活到四十多岁，都算是高寿了。 政府积极努力，可苦聪人对外界一无所知，他们并不想回到文明城市。经过多年努力，终于在1963年，动员村里的人开始外迁。
云南少数民族众多，苦聪人和拉祜族的语言和生活习惯比较相似，政府就将他们安置在拉祜族的村落中。 当然，也有少数人不愿意出去。政府就定时安排工作人员为他们送粮送药等物资。而出去的苦聪族人，慢慢融入社会。他们生活有了极大改善，寿命也随之增加。据统计，从1963年到1985年，仅仅12年时间，苦聪人由三千多人增长到三万余人，整整10倍。 后来，苦聪人划到了拉祜族，政府还加大投资，对他们进行教育。可以说，他们回归文明社会，是最明智的一个举动。
