1642年，秦淮名妓陈圆圆被人送给崇祯皇帝，可是崇祯皇帝不要她。后来吴三桂看上了她。没想到吴三桂说要封她为妃，她却不愿意。 陈圆圆和柳如是、顾眉、董小宛四人，被称为“明末四大名妓”。一提到陈圆圆，吴三桂就是一个躲不开的话题。“冲冠一怒为红颜”，说的就是吴三桂和陈圆圆的故事。 陈圆圆原名邢沅，字畹芬，江苏昆山人，她从小就失去了母亲，父亲就把她寄养在姨父家里，从此后，她跟着姨父姓陈。由于姨父是商人，重利轻义，看着陈圆圆一天天长大，他不想再为她花钱，于是就把陈圆圆卖给了戏班子。 不久后，聪明好学的陈圆圆就成了苏州梨园的艺妓。她那倾国倾城的容貌与出众的唱腔即刻引发了轰动，同时也吸引了大才子冒辟疆的注意。 冒辟疆被称为明末四大才子之一，不仅有才学，而且长相俊美，很多姑娘打着“宁给冒郎当妾室，不给他人做正房”的旗号做白日梦。 可见，冒辟疆有多么抢手。 两人聊了通宵之后，坠入了情网，他们约好一起去赏梅。就在陈圆圆一直期待之时，冒辟疆确要回乡接母亲。没想到等母亲接来后，冒辟疆再去找陈圆圆赴约时，他才发现陈圆圆已经被官兵掳走了。 后来才知道，原来被掳走的并不是陈圆圆，是另有其人，虚惊一场后，两人再见面，看着“没有她不能活”的冒辟疆，陈圆圆对他的感情更进一步了，而且她决定向冒辟疆提出，要把自己的后半生交给他。 没想到面对陈圆圆的表白，冒辟疆犹豫了半天后说道：“我的父亲现在正被义军包围，我实在没有心思顾及儿女情长。” 陈圆圆听后只觉得是冒辟疆有难言之隐，就很宽容的对他说，等处理好父亲的事情再娶她。冒辟疆答应了。 可是冒辟疆走后不久，陈圆圆就被田贵妃的父亲田弘遇以势夺去了。因为田贵妃失宠了，田父为了女儿的地位，就把陈圆圆买了下来献给皇上。 这时候的陈圆圆就像是一件物品，被人玩弄于股掌之间，被人操纵着命运。 由于这时候的国家局势很乱，崇祯皇帝焦头烂额，根本没有心思在儿女情长上面，陈圆圆在这个时候被献入宫，当然不会得到什么好待遇，皇帝让田弘把陈圆圆哪买的还送哪去。 陈圆圆可是田弘花了大价钱买来的，他不可能轻易把她送回去，于是就把陈圆圆接到自己府上，在歌舞班中充当歌舞姬。 没想到在这里，陈圆圆遇到了“冲冠一怒为红颜的吴三桂。 当时田弘为了自己的仕途，在家宴请被皇帝重的吴三桂。用餐完毕后，陈圆圆和其他歌姬为吴三桂献舞。歌舞升平鼓乐齐鸣时，吴三桂看上了陈圆圆。 “国丈大人，如今兵暴动乱，大人拥此绝顶佳丽，不怕招来风险吗？”吴三桂的弦外之意实在暗示他把陈圆圆献给自己。 田弘本来也打算把陈圆圆献给吴三桂，这样以来，他顺水推舟，卖吴三桂一个人情。 陈圆圆曾经听说过吴三桂的大名，在田府，她了解了吴三桂的英雄事迹侯，对他更是倾慕。这次，能得到吴三桂的喜欢，陈圆圆内心很是欣喜。 吴三桂对陈圆圆很重视，第二天就差人带了千两黄金作聘礼，到田府迎接陈圆圆。 在乱世中，陈圆圆找到了依靠，对她来说非常不容易，她以为她的苦难人生就要结束了的时候，在她和吴三桂举办完婚礼后，吴三桂就因边关战事离开了她。 两人依依不舍，吴三桂对她说“你安心在家，战事一完，我便即刻回来！” 吴三桂刚离京不久，京城便发生了变故。李自成就带领起义军攻破京城，众人一进城就四处撒野，而在吴府的陈圆圆也被李自成的下属刘宗敏抓走。 就在刘宗敏对她欲行不轨的时候，陈圆圆威胁他如果他靠近自己，她就要拿砚台砸自己的脑袋。最终，刘宗敏看陈圆圆这么刚烈， 就没敢硬来，只是把她关了起来。 崇祯皇帝死后，吴三带着对爱妾陈圆圆被人所夺的怨恨，吴三桂与清兵乘胜追击，一路厮杀。最终在一个小村庄里找到了陈圆圆。 于是他下令结五彩楼，备香辇，列旌旗鼓乐，亲自前往迎接。 经历磨难重重的陈圆圆，此时心中有无尽的感慨，这感慨中也许有感动，也许有悲凉，也许有惊异…… 后来，吴三桂击败李自成，有功于大清王朝，被顺治皇帝封为亲王。 顺治16年，陈圆圆跟着吴三桂去了云南，吴三桂为陈圆圆修建了“安阜园”。不久后，吴三桂要封陈圆圆为西王妃，以弥补这么多年她跟着他受过的苦。 可是却被陈圆圆拒绝，她觉得自己出身卑微，能跟着吴三桂已经是莫大的幸福了，她不敢奢求名分和地位，只要跟着他就好了。 多年后，吴三桂去世。陈圆圆听到这个消息之后，在莲花池边投池自尽。
