1949年7月，一个国民党团长在湖南邵阳老家丢下自己的老婆和两个孩子，便匆匆地坐车去乘飞往台湾的飞机。 1949年，中国内战局势急转直下。国民党军队节节败退，大批军官纷纷撤往台湾，以求自保。湖南邵阳，这个被群山环抱的土地，同样经历着政权更迭的动荡与不安。战火的硝烟尚未散去，百姓们却已经在新旧交替的夹缝中挣扎求存。 就在这动荡的年代，国民党团长易祥面临着人生中最艰难的抉择。他出身军人世家，为国效力多年，在抗日战争中屡立战功。八年前，一个名叫庹长发的年轻人被抓壮丁送到了他的部队。 庹长发来自一个贫困的山村，是家中长子，虽然没有读过书，但为人忠厚老实。14岁那年，他在帮姑姑家割草时，被国民党征兵队抓走，从此告别了家乡的青山绿水，踏上了战场。 易祥看中了这个勤快、踏实的小伙子，便将他留在身边当了勤务兵。从此，庹长发跟随易祥南征北战，出生入死。在战场上，易祥曾多次救过庹长发的命，两人结下了深厚的战友情谊。 1949年7月，随着国民党政权的摇摇欲坠，作为团长的易祥收到了撤退命令。他必须立即前往台湾，但军方规定只有高级军官本人才能优先撤离，家属需要另行安排。 易祥曾多方奔走，试图为妻子和两个年幼的孩子申请同行许可，但都被上级以＂运力有限＂为由拒绝。军情紧急，不容他有太多犹豫。他必须在个人安全与家人团聚之间做出艰难的选择。 最终，易祥决定先行一步前往台湾，等局势稳定后再想办法接家人过去。在离别前的一个傍晚，易祥将庹长发叫到家中。夕阳的余晖透过窗户洒进屋内，照在易祥疲惫的脸上。他的妻子正抱着两个不满三岁的孩子，眼中含着泪水。 易祥郑重地将妻儿托付给了庹长发，并留下了一半军徽作为信物，承诺日后凭此相认。他还给庹长发留下了一些现金和值钱物品，作为照顾家人的开支，并约定了特殊的联络方式，期望局势稳定后接回家人。 面对长官的托付，25岁的庹长发毫不犹豫地答应了下来。他向易祥承诺，一定会尽心尽力照顾好嫂子和两个侄儿，直到易祥回来。 1949年7月的一天，易祥在湖南邵阳老家丢下自己的老婆和两个孩子，便匆匆地坐车去乘飞往台湾的飞机。 在湖南这个陌生的小山村，庹长发带着嫂子和两个幼小的侄儿开始了新的生活。当时的农村，一个没有田地、没有根基的外来户想要立足谈何容易。何况他们还背负着＂国民党家属＂的敏感身份，在那个特殊的年代，这无异于是一个沉重的枷锁。 村里的人对这个突然出现的＂家庭＂充满了猜疑。有人传言庹长发与长官妻子有不正当关系，也有人怀疑他们是＂反动派＂的眼线。面对流言蜚语，庹长发只是默默地低头干活，用实际行动证明自己的为人。 政治运动期间，庹长发因为与国民党家眷走得近，多次被叫去批斗。他被扣上＂反动派同情者＂的帽子，遭受了不少白眼和歧视。许多人劝他趁早划清界限，以免惹祸上身，但他始终没有动摇。 为了养活这个特殊的家庭，庹长发起早贪黑，什么活都干。他给人挑水、砍柴、修房子，只要能挣钱的活儿，再苦再累他都不推辞。在闹饥荒的日子里，他宁愿自己吃野菜啃树皮，也要想办法给嫂子和两个侄儿弄到粮食。 日子虽然清贫，但庹长发从不抱怨。他看着两个侄儿渐渐长大，从牙牙学语的幼童成长为能帮忙干活的小伙子，心中有着说不出的欣慰。 在最艰难的时候，庹长发也曾想过放弃，回到自己阔别已久的家乡。特别是当看到同龄人都已娶妻生子，过上了安稳的生活，而他却依然孑然一身，为他人的家庭奔波操劳。但每当这个念头刚刚冒出，他就会想起对长官的承诺，咬咬牙又坚持了下来。 终于在半个世纪后，一封迟来的信打破了这份等待。信中易祥表示，他早已在台湾重新组建了家庭，不会再回来了。他建议庹长发与他的前妻结为夫妻，共度余生。 面对这个出人意料的转折，庹长发坚决地拒绝了。在他心中，嫂子永远是嫂子，这是对救命恩人应有的道义。 随着时间推移，两个侄子也逐渐了解了真相。他们不仅没有怨恨父亲的离去，反而更加敬重庹长发。在他们眼中，这位没有血缘关系的＂小叔＂才是真正养育他们成人的父亲。兄弟俩立志要好好回报庹长发的养育之恩，尽孝道赡养他的晚年。 就这样，庹长发照顾这个家庭整整六十六年，直到嫂子去世。当他完成了对长官的承诺后，已是九十一岁高龄的老人。此时，思乡之情愈发强烈，他想回到阔别了七十七年的故乡，落叶归根。 两个已近古稀之年的侄儿理解老人的心愿，四处奔走寻找庹长发的家乡。多方打听下，他们终于找到了黄家镇新家村。当地许多人听闻庹长发的事迹后，纷纷自愿前来护送这位义薄云天的老人回家。 经过十二小时的车程，跋涉七千公里，庹长发终于在2015年回到了故乡。村口，乡亲们早已翘首以盼，热烈欢迎这位一诺千金的老英雄回家。 回乡三个月后，庹长发安详地离世了。
