唐玄宗一日杀三子，不仅是其昏庸的表现，也是其由“明”趋“昏”的重要事件。 在杨贵妃之前，武惠妃是唐玄宗最宠爱的妃子，也是唐玄宗后宫事实上的皇后。 当年唐玄宗的王皇后被废，本来想要立武惠妃为后，但因为武惠妃出自武氏家族，遭到大臣们强烈反对，唐玄宗最终打消了这一想法，但其实武惠妃除了名分，待遇、礼秩与皇后一样。 唐玄宗宠幸武惠妃，也爱屋及乌对她的儿子寿王十分宠爱。这在很大方面助长了武惠妃的野心。 居于皇后地位的武惠妃，在宰相李林甫的支持下，开始阴谋策划让玄宗废太子李瑛，改立寿王为太子。 太子李瑛是玄宗次子，因为当时王皇后无子，玄宗长子的母亲又不得宠，李瑛的母亲赵丽妃能歌善舞，深受玄宗宠爱，李瑛就被立为太子。 随着赵丽妃色衰失宠亡故，李瑛的太子之位也逐渐发生动摇。李瑛难免有所怨气。 开元二十四年十一月，太子李瑛与鄂王李瑶、光王李琚在府中相会，李瑶、李光他们的母亲也都失宠，三人同病相怜，聚在一起难免大发一通牢骚之语。 他们的话很快传到了传到武惠妃耳中，武惠妃添油加醋在玄宗面前一番哭诉，说什么太子结党营私，要谋害臣妾和寿王，甚至直接斥责皇上等等。 玄宗听后大怒，立刻召来宰相张九龄，商议罢黜太子李瑛等三人。幸亏张九龄据理力争，玄宗也只得暂时作罢。 但宫廷斗争向来不死不休，武惠妃是不会善罢甘休的，很快张九龄被扣上“结党”的帽子丢掉了宰相之位，接替他的就是与武惠妃沆瀣一气的李林甫 。 一场废立太子的更大阴谋即将开始。 此事五个多月后，武惠妃声称宫中发现贼人，暗中派人招李瑛兄弟三人入宫帮忙捉贼。 李瑛三人没有丝毫疑心，立即披挂入宫。这是武惠妃立刻将情况报告给玄宗，声称太子等三人谋划，已经披挂入宫。玄宗派人去看，果然如同武惠妃所说。 玄宗顿时怒不可遏，立即召集宰相，准备废黜太子。这时候的李瑛再也没有张九龄的保护了。 李林甫则趁机说，此陛下家事，非臣等所宜豫，言下之意，就是照皇帝的意见办。 玄宗在没有弄清真相前，就将太子李瑛等三人废黜成为庶人，由于武惠妃和李林甫的挑拨，很快有将三人赐死。 一日之内连杀三子，唐玄宗在政治上是何等昏庸，又是何等的残酷。 虽然武惠妃如愿逼死太子，但也没有如愿把寿王扶上太子之位。 太子无罪被杀，很多人同情太子，都为他喊冤，舆论上对武惠妃和寿王很不利，玄宗不得不放下立寿王为太子的念头。 武惠妃则因为害死太子，使她内心受到谴责，心理压力极大，以致出现幻觉，经常在宫中看见李瑛三人鬼魂，整天惶惶不可终日，最终被自己给吓死了。 只是令武惠妃无论如何想不到的是后面的剧情，在武惠妃死后，唐玄宗感情出现了空白，整日闷闷不乐、茶饭不思，于是就召来了武惠妃美丽的儿媳，之后又把她变成女道士，最终成了杨贵妃，与唐玄宗谱写了一首流传千古、凄美感人的“长恨歌”。
