1965年，陈永贵的第一任妻子李虎妞去世后，经人介绍，昔阳县大寨村妇女宋玉林成为了陈永贵的第二任妻子，从1966年成亲到1986年陈永贵病逝，两人在一起生活长达20年之久。
陈永贵，一个文化程度不高、连百字都识不过的农民，却因其杰出的实干精神和对农村建设的贡献，赢得了毛泽东主席的高度赞赏。毛主席在多个场合都关心他的动态，不时询问：“永贵呢？”这种特殊的关注背后，是陈永贵用行动证明了一个普通农民如何在党的领导下成为全国的模范。
陈永贵1969年被选为中央委员，成为身份特殊的一员。五年后，他又成为国务院副总理。这一切源自他与大寨村的关系。大寨，那个寸草不生的贫瘠小山村，是陈永贵成长的地方，也因他的带领而名扬全国。
大寨村地处黄土高原，生态环境极为恶劣，洪水和泥石流频发，生活条件极度艰苦，甚至流传着“好女不嫁大寨人”的说法。然而，陈永贵没有向命运低头。他决心改变家乡的贫困状况，号召全村人团结一致，修筑堤坝，修整梯田。第一次尝试虽然失败了，辛苦筑起的梯田被虎头山的山洪冲毁，但陈永贵并未灰心。他重新组织村民，吸取教训，将山洪的泄洪路径仔细规划，确保堤坝稳固。
经过不断努力，大寨的农业生产出现了翻天覆地的变化。粮食亩产从30多公斤提升至200多公斤，几年后更是突破千余斤。陈永贵的坚持与智慧带来了大寨的农业奇迹，也树立了一个以艰苦奋斗和自力更生为核心的全国学习榜样。
陈永贵的成功不仅限于农业上的突破，他的精神更是一种力量。他常常对夸奖他的声音谦虚回应：“我只是一个普通农民，把该做的事做了而已。”
2018年初，山西昔阳大寨村迎来了一个寒冷的冬日。这一天，92岁高龄的宋玉林老人在家中安详离世。她的离去，没有惊动媒体，也没有官方的悼念仪式，却让整个大寨村陷入深深的哀思之中。
消息传开后，数百位村民自发来到宋玉林家中送别。他们中间，有与她一同在梯田上挥洒过汗水的老伙伴，有受过她帮助的年轻后辈，更有当年闻名全国的＂铁姑娘＂队员们。在这个寒冷的冬日，村民们的心情格外沉重。宋玉林不仅是＂农民总理＂陈永贵的遗孀，更是大寨精神的见证者和传承人。
在追悼会上，曾经的＂铁姑娘＂代表、现任人大代表郭凤莲站在灵前，声音哽咽地说起了宋玉林的一生。从普通农家女到劳动模范，从陈永贵的妻子到始终坚守在大寨的老支部委员，宋玉林用她的一生诠释了什么是质朴、坚韧与奉献。
宋玉林出生在1927年，那时的中国正处在内忧外患之中。她的家庭并不富裕，但在艰难的环境中，年幼的宋玉林就表现出了不同寻常的坚毅品格。抗日战争期间，尚且年少的她就开始为抗日战士缝制军衣和军鞋。这份看似微小的贡献，却体现出一个山村女孩对国家的朴素情怀。
18岁那年，宋玉林担任了村里的妇女干部。在那个物资匮乏的年代，她带领妇女们修建梯田、开展生产。那时的农具简陋，全靠人力，宋玉林却从不叫苦叫累。她常常是第一个到达工地，最后一个离开。就是这样的实干精神，让她很快成为了县级劳动模范，在当地树立起了榜样。
1953年至1955年，陈永贵制定了治理大寨山水的十年规划，从修整白驼沟到三战狼窝掌，充分展现了大寨精神，让外界无不为之惊叹。面对不断传来的夸奖声，陈永贵始终保持谦逊，他总是笑着摇头说：“我就是个农民，只是把该做的事做好了，还有很多不足的地方。”他的梦想早已超越了让大寨村吃饱穿暖的目标，他渴望全国的农民都能摆脱贫困，为此他不断努力，为百姓谋求更多的粮食。
在自然灾害期间，陈永贵带领大寨村创造了一个奇迹。那一年，大寨村不仅没有绝收，还产出了56万斤粮食，未向国家领取一粒救助粮，反而上交了24万斤商品粮。次年，毛泽东南巡时听到陈永贵的事迹，对此十分感兴趣，特地要求晋地领导陶鲁笳收集有关陈永贵的资料供审阅。毛泽东返京后，又将资料分送给周恩来和邓小平等人，引发了热烈的讨论。大家一致认为，陈永贵是无产阶级战士的优秀代表。
大集体时期，各村都面临干部与家畜、家禽的斗争，大寨也不例外。为保护集体庄稼，陈永贵宣布了新规定：凡是在庄稼地里发现的猪，一律罚玉米一斗。为带头执行，他特意让妻子把自家的猪放出，结果当天自家猪被抓了个正着。面对干部的劝解，陈永贵二话不说，自己提着斗装玉米，以实际行动树立了榜样。从此，大寨再无私放畜禽之事。
1986年，陈永贵因病逝世。他临终前嘱咐家人低调处理后事，因此葬礼十分简朴，昔日的许多同事未能到场。然而，前国家领导人华国锋却出人意料地到场送别。他在陈永贵遗体前沉默良久，流下热泪，随后三次鞠躬，并绕灵堂走了几圈。这一场景让在场的家人深感意外。
陈永贵去世后，新华社发布了简短的讣告，称赞他毕生致力于推动山区农业生产建设，发扬愚公移山精神，凭借自力更生和艰苦奋斗，为改变山区贫困面貌作出了巨大贡献。他敢于战天斗地的精神，不仅深得党中央的高度赞扬，更成为全国学习的榜样。
