西晋立国不久，秃发树机能就在雍凉地区闹得很大，大批高官被击败，使得晋武帝烦心不已。此次事变之时，西晋的头号名将乃是镇守襄阳的羊祜，但是因为羊祜要同孙吴大都督陆抗对峙，故不能轻易调动。 尚书仆射李熹向晋武帝荐举在洛阳为质的匈奴贵族刘渊，认为刘渊胸怀韬略，晓畅军机，必可平定西北乱局，“陛下诚能发匈奴五部之众，假元海（刘渊的字）一将军之号，鼓行而西，可指期而定”。 以匈奴人对付叛乱的河西鲜卑人，属于“以戎制戎”之策。而大臣孔恂则认为刘渊才华出众，比秃发树机能更难控制，“元海若能平凉州，斩树机能，恐凉州方有难耳。蛟龙得云雨，非复池中物”。 晋武帝在仔细思考了二人的意见后，打消了派刘渊出战的想法。 匈奴人刘渊，是五胡乱华第一个猛人，基本统一北方，牛哄哄的石勒也只是他的马仔。如果这时候被派去打树机能，西晋崩盘恐怕要提前好多年。
