1382年，朱元璋的妻子马氏身患重病，无法医治，但朱元璋却对妻子说:“你想死就死吧，你死了我马上另立新后！” 为什么朱元璋会对妻子说出这种无情的话？ 马英秀生于宿州的富贵人家，童年时母亲早逝，父亲将她视为掌上明珠。只可惜，后来其父被仇家追杀，父亲将她托付给好友郭子兴照顾。 郭子兴是当地有名的财主，他将马英秀视作亲生女儿，把她培养成了一个知书达理的大家闺秀。 1352年，郭子兴在濠州发动起义。此时的朱元璋一事无成，为了讨口饭吃，他加入选择郭子兴的义军。 参军后，他屡立战功，很快便得到了郭子兴的赏识。郭子兴认为他是可堪重用之才，于是将义女马英秀许配给了他。 就这样二人喜结连理，朱元璋成了郭子兴的女婿，而马英秀也为成为了朱元璋的“贤内助”。 马英秀认为丈夫有胆识，但却无谋略。按理来说，如果屈居人下作一名将士，有胆识足以，但若想成就一番大业，空有胆识是不够的。所以她便劝丈夫要多读古籍和兵书，朱元璋听从了妻子的建议，埋头苦读兵书和古籍。 而随着朱元璋在军中的威望越来越高，岳父郭子兴对朱元璋起了疑心，他害怕朱元璋会威胁自己的地位，于是，他便下令将朱元璋囚禁起来，让他在狱中自生自灭。 得知丈夫境况的马英秀担忧不已，为了不让丈夫饿肚子，她偷偷将滚烫的饼藏在胸前，想给丈夫送去。 刚准备出门，正巧碰上了郭子兴的妻子张氏。她强忍着胸前滚烫的温度，故作镇定与张氏寒暄。很快，她的皮肤便被滚烫的饼烫伤，疼痛让她忍不住流泪。见状，张氏急忙将她拉到屋里问清楚事情的原委。 得知真相的张氏不禁对其心生怜悯，要知道，古人认为:“身体发肤受之父母，绝不可轻易损伤。” 她十分心疼马氏，于是她决定帮助马英秀去见郭子兴。 一见到郭子兴，马英秀就急忙说道:“朱元璋绝无反叛之心，义父若一意孤行，我军恐失大将，千万将士也将为此寒心。”听完马英秀的话，郭子兴思虑片刻，便把朱元璋放了出来。 朱元璋回到家中后，得知马英秀为救自己而受伤，他感到十分心疼，之后便发誓要更加珍爱妻子。 朱元璋率兵作战时，马英秀变卖家产充作军饷，还带着人赶制衣服和鞋子，送往前线。这时的她依然怀有生孕，但她不顾一己之身，挨着饥饿将粮食省下来，留给前线作战的将士。 朱元璋在作战时不幸受伤，为救丈夫，她不顾危险，将丈夫背起来躲过重重围追堵截，最终，朱元璋得以活命。 不久之后，大明王朝建立，朱元璋登基为帝，马英秀被册立为皇后。生活上，她亲自照顾丈夫的饮食起居，无微不至。官场上，她作为一介深宫夫人，虽不得干政，但还是尽量劝谏丈夫要积极调和君臣关系。而朱元璋也对妻子的话言听计从。 公元1382年，马皇后身染重病，缠绵病榻。朱元璋十分心急，他下令让最好的太医给马皇后医治，但是，此时的马皇后已经病入膏肓，无论请多好的大夫，喝再多的药也无法挽救其生命。朱元璋大怒道:“治不好皇后，你们所有人都得死。” 马英秀明白，自己时日无多，为了不连累太医，她便不肯再喝药。她对丈夫说:“我死后，你一定要选一个贤惠的妃子做皇后。”闻言，朱元璋勃然大怒道:“你想死就死，你死了我马上另立新后。” 其实，马英秀知道朱元璋并不是真的生气，他只是舍不得自己。她也明白丈夫的无奈，作为君王，他拥有全天下和至高无上的权力，但作为丈夫，他却无法挽留妻子的性命。所以，她并没有对丈夫生气。 1382年，马皇后因重病撒手人寰，朱元璋深受打击。 妻子离世后，他开始变得喜怒无常。在他心中，再也没有人能比得上马皇后。因此，即使拥有后宫佳丽三千，他却再也没有立过后。
