1969年，上海知青张菊芬到黑龙江讷河去插队。哪料，出发前，她发现自己怀孕了。张菊芬恨透了已经分手的男友，但更害怕家人知晓。她决定赶紧趁着插队离开上海…… 张菊芬当初在男友的甜言蜜语下偷尝禁果，这件事本就不光彩，张菊芬害怕被父母发现，原本不愿下乡的张菊芬，此刻却比任何人都积极。 刚开始张菊芬的肚子还不显怀，所以也看不出来，但随着时间慢慢过去，张菊芬的肚子渐渐大了起来，一个没有结婚的女孩竟然有了身孕，在那个年代是不能被人接受的。 身边的人都对张菊芬指指点点，但好在张菊芬有一个名叫王中美的好朋友在生产队中，王中美鼓励张菊芬振作起来，并且在生活上给了她不少帮助。 王中美勤劳能干还很善良，没多久村支书就为她介绍了一个村里的小伙子，两人成了家，王中美也决定在村子中生活。 眼看张菊芬怀孕后身体变得越来越不方便，于是王中美便和丈夫商量让张菊芬来自己家中住，丈夫耐不住妻子的请求就答应了下来。 但并不是王中美一家人都欢迎张菊芬的，丈夫的母亲不愿意让张菊芬在家中生育，到了临盆的日子，丈夫的母亲趁着儿子和儿媳没在家，将张菊芬从床上拽起来推着她离开家门。 此时的黑龙江正是冬天，丈夫的母亲让张菊芬出去，很可能会让她失去生命，就在这时，王中美也赶回了家中，将张菊芬护在身后，王中美婆婆说：“这个孩子不能在我们家生，晦气！” 两方对峙着，谁都不肯让步，村支书此时正好路过听到吵闹的声音，就来到王中美家中，知道事情的经过后，村支书于心不忍。 张菊芬下乡很勤快，在村民中的口碑也很好，于是村支书先教育了王中美的婆婆，随后和王中美将张菊芬先在自己家中生活，村支书的媳妇生过孩子也能更好的照顾她。 听到村支书的话，张菊芬连连道谢，没几天张菊芬终于将孩子生了下来，看着皱皱巴巴的婴儿，张菊芬体会到了当母亲的那种心情。 在村支书媳妇的照顾下，张菊芬的身体恢复的很好，每天她都抱着孩子爱不释手，看着可爱的婴儿一天天长大，张菊芬的心里幸福又难过。 张菊芬不能将孩子带回去，因为她在家中的身份还是未婚身份，一旦将孩子带走，以后她都没办法嫁人，但毕竟是自己生下的孩子，她心中万般不舍。 一天，张菊芬对村支书说：“村支书，村里有没有人要孩子？”村支书也明白张菊芬的担忧，长叹一口气，想着帮人帮到底的念头，最后还是答应了这个她。 村里有一户夫妻多年一直没有孩子，丈夫勤快老实，妻子在村里的名声也很好，等到孩子断奶后，村支书就将孩子送给了那户人家。 送走孩子那天，张菊芬眼眶通红心如刀绞，但这是她最好的选择，没多久张菊芬就到了回乡的时间，在离别之前，张菊芬跑到那户人家又看了眼女儿。 小女孩转了转大眼睛，对着张菊芬甜甜一笑，更让她的心中酸涩不已，最后含泪走上了火车，孩子被那户人家取名为张淑芬，希望她以后能够淑女文气一点。 随着淑芬慢慢长大，她也在村民的口中隐约知道了自己的身世，于是不顾养父母的阻拦毅然到千里之外开始了寻母之旅……
