1274年正月，阿里海牙上奏忽必烈：“荆襄自古便是兵家必争之地，如今汉江上游已被我军占领，只要我们顺水南下，宋国便唾手可得。” 1274年一月，元朝的老大忽必烈正准备攻打南宋。那时候，蒙古军已经控制了汉江上游，还占了很重要的荆襄地区。荆襄这地儿，一直以来都是打仗时必争的地方，它有多重要，不用说大家也都明白。阿里海牙跟忽必烈说，荆襄这个地方特别重要，而且蒙古军已经占了汉江上游，要是从那儿往南打，南宋肯定挡不住。阿术也上书说，宋军现在战斗力弱多了，正好是攻打南宋的好机会。忽必烈和大臣们商量了好久，还是没拿定主意。阿术又催忽必烈，说南宋朝廷乱成一锅粥，机会难得。史天泽建议让安童或伯颜来当统帅，姚枢也同意这个看法。 后来，忽必烈决定让伯颜来指挥打南宋的大战。伯颜是蒙古巴林部的人，他爸以前跟着旭烈兀去西边打仗，伯颜自己是在西边长大的。1265年，伯颜作为伊尔汗国的使者来见忽必烈，因为他既有本事又长得帅，忽必烈特别看重他。忽必烈不仅让安童把妹妹嫁给伯颜，还经常跟他一起商量国家大事。伯颜提的建议都很到位，所以忽必烈特别信任他。为了让战争打得更顺，阿里海牙和阿术说还得再加十万兵马。于是，忽必烈就让中书省去招十万新兵来。另外，高丽忠烈王提议去打日本，元廷就派了忻都他们去，还在全国找了五万匹战马备用。 到了六月中旬，忽必烈正式发布了个声明，说宋国不守信用，老是打仗害得老百姓活不下去，现在决定要教训他们一下。他还特别说了，军队不能随便杀老百姓，谁投降立功了就给谁奖励，要是硬抗到底的，那就得严惩。到了七月，忽必烈还特别跟伯颜说，希望他能像北宋时候的名将曹彬那样，带着仁义之师，让大家都夸他们。到了八月，史天泽提出得把荆湖和淮西的军队指挥权统一起来，省得权力太散出问题，忽必烈一听就同意了，马上下令调整。所有准备工作都弄好了，宋元两朝马上就要打一场大战。忽必烈一做决定，就意味着元朝要全力攻打南宋了，历史在发展，新的故事马上就要上演。
