1941年冬，明德英用乳 汁救活了一位身受重伤的小战士。新中国成立后，当上厅级干部的小战士是这样报答她的。
明德英出生在山东沂南县一户贫困家庭。２岁时，因一场大病，导致再也无法开口说话。
20岁时，经媒人介绍嫁给李开田。婚后，两人生下一儿一女。两个孩子的到来，让这个贫困的家庭，日子过得更加艰难。
为了帮助明德英夫妇，乡亲们给他们找了份看墓林的活。可这份工作，也还是难以解决一家四口温饱问题。
每次看着饿得面黄饥瘦的女儿，与８个月大饿得哇哇大哭的儿子，明德英心里就很难受。
她只能每天一大早上山挖野菜，回来后做成野菜汤来给孩子吃。
每次看着女儿狼吞虎咽的样子，她心里才有了些许欣慰。等全家人都吃饱喝足，她才把剩下的菜汤喝完，之后再给儿子喂奶。
日子虽然清贫，一家人在一起却很温馨。
1941年冬，日军对我沂蒙山区发起了扫荡，八路军山东纵队迅速展开突围计划。
在突围过程中年仅1３岁的卫生员庄新民身负重伤，和部队断了联系。
庄新民一路踉踉跄跄地穿过坟 冢与树林，由于体力不支，他从山坡滚了下来，惊动正在挖野菜的明德英。她一看是八路军，环顾四周见四下无人后，她迅速把这个小战士转移到了一个隐蔽的山洞里。
明德英虽然不懂八路军口中的革命是什么，但她知道八路军是为人民谋福利的好人。
因此她暗下定决心一定要救他。
这时庄新民发出微弱的声音：“水，水，水……”
明德英赶紧拧开他随身水壶，却发现是空的。她当即拿起水壶向外走去，突然听见外面传来日军说话的嘈杂声。
她担心庄新民暴露，赶紧退回山洞。当她再回头看见庄新民因缺水嘴唇发白时，她迟疑片刻后，解开上衣，把乳汁滴进小战士的嘴里一滴，两滴，三滴……。庄新民慢慢醒了过来，她又快速替他处理伤口，匆匆赶回家里。
到家后她给丈夫说明情况，夫妇两商量后把家里唯一一只鸡给杀了，炖一锅鸡汤喂庄新民喝。
在明德英的精心照料下，庄新民身体慢慢恢复。之后他告别了明德英夫妇，去寻找大部队。
回到部队后，庄新民一直记住这份救命之恩，他也把这份恩情用到救助伤员身上。不久，庄新民成为一名出色的医生。
新中国成立后，已担任厅级干部的庄新民，找到明德英一家。之后他还经常带着全家去看望明德英。
1995年，84岁的明德英病逝，年迈的庄新民由于行动不便，便在家设置灵堂祭奠，两个儿子前去送终。庄新民临终前，叮嘱儿子每年清明节去扫墓。
在八年的的抗战期间，沂蒙山涌现出千千万万个“红嫂”，也正是由她们保家卫国的贡献才有我们今天的和平。
