古时，有一个樵夫。每日上山去砍柴，寒来暑往，从不间断。一日，樵夫砍完柴后，便挑到城里去卖。不巧，这日樵夫因为突然小解，忘记将柴刀从柴上摘取下来。直到下午樵夫又要去山中砍柴，家里找遍了也不见柴刀。 樵夫心中焦急，那可是他爷爷传给他父亲，父亲又传给他的柴刀，虽然不贵重，但里边都是情谊，况且樵夫也用顺了手，实在不忍心更换。 樵夫的妻子见状，便道：“当家的你莫急，想必是丢到山上了？” 樵夫这才静下心来细想，发现，自己今日卖柴，竟是忘了将柴刀取下来。 樵夫于是对妻子说道：“柴刀在买柴的秀才家里，我这就去取了来。” 妻子见状对樵夫道：“你性子急，到了人家门口，好生说话，莫要让事情变坏了去。” 樵夫听罢，应允便走。 走了约莫个把时辰，樵夫来到了秀才家，此时的樵夫又累又饿，早就把妻子的叮嘱抛到脑后。 于是樵夫便咣咣敲起门来，山里人手劲大，那敲门声就跟打雷似的。此时的秀才正在屋内苦读，他娘子听见敲门声，心中害怕，于是便去找秀才。 秀才停下读书声，心中也纳闷，于是便道：“还是不要开门的好，若是歹人，你我二人怕是要遭殃。” 于是秀才也不读书了，夫妻二人静坐等待门外人走去。 再说门外樵夫，方才来到秀才门前，还听见里边朗朗读书声，于是便敲门想要刀。 这敲了半天门，不见人来开门不说，里边的读书声也没了。 樵夫顿时心中不爽，暗自道：难道是他们知道我来取刀，不愿意给，装作不在么？ 于是心中憋气，敲门声更大了，边敲边喊：“开门！开门啊！你这秀才，竟然不开门！躲着算什么？” 那秀才原本也是个性急的，见门外人突然喊，便憋不住了，也大喊道：“你到底是谁，为何敲我的门！” 樵夫喊：“敲你的门自是有事，你快给我开开！” 秀才道：“你不说你是谁我怎么给你开门呢！你究竟是谁？” 樵夫脾气彻底上来了：“你这秀才，好不聪明，我为什么要告诉你我是谁，你快把门开开，把我刀还来！” 秀才本要再喊，脑中突然反应过来：刀？什么刀？ 于是赶忙跑向柴房，仔细检查柴堆，发现了樵夫落下的柴刀。 秀才心中顿时明悟：原来是那樵夫上门取刀了。 但是秀才生气樵夫那样对他说话，又见这柴刀锋利，心中喜欢，于是便想占为己有，于是秀才找自家娘子商量对策。 秀才娘子道：“相公喜欢这柴刀，就留下，晾他也不敢告官去。就是告了，谁会相信一个秀才会要樵夫的刀么。” 秀才听罢觉得甚是有理，于是向门外喊道：“你可是早上来的樵夫？你来我家干什么？” 樵夫道：“你别揣着明白装糊涂，快把柴刀还我！” 秀才一听更加来了气：“什么柴刀，你怎么血口喷人呢，谁拿了你的柴刀。” 樵夫道：“你果然是不想还我了，你等着我告官去”，于是气的转身就走。 秀才夫妻二人见门外没了动静，知道樵夫已走，便不再理会了。 那樵夫，自己不认字，便找人写了状纸，将秀才告到了官府。 当时在府内坐堂的正是包青天，包青天见到状纸，将秀才和樵夫一起传到大堂之上。 岂料二人公说公有理婆说婆有理，争执不休。 包拯一看，也不恼，而是吩咐王朝了几句，王朝便出门去了。 包拯让他二人莫急，说一会便自会有分晓。 二人不知道包拯葫芦里卖的什么药，只能在大堂上等待。 不一会，王朝取来柴刀，交给包拯。 包拯对樵夫道：“秀才又不曾检查过你的柴火，怎么知道你的柴刀在柴堆里？倒是你，凡事要好好说话，不要急躁，这才能不引起误会。” 樵夫取回柴刀，开心不已，听了包拯的话甚是羞愧，转身回家去了。 包拯又对秀才道：“你一个堂堂秀才，竟要私吞人家樵夫柴刀，我真该革了你的功名，但是念你是个秀才，便给你一次重新做人的机会，你且珍惜。” 秀才听罢，脸色通红，悻悻回家了。 到了家中，问过妻子，秀才才知道，原来王朝到了家便对秀才娘子说道：“我家老爷欣赏你家相公的才学，留你家相公在衙门吃饭，你家相公让我来取柴刀还给那樵夫，你快取出来吧。” 秀才娘子听罢，觉得自家相公要飞黄腾达了，于是便取出柴刀交与王朝，这才有了《包拯巧判樵夫案》的故事。
