王员外住在浙江绍兴府，很会做生意，江南一带的生意都是他家的，很快家缠万贯，富甲一方。王员外家里有两个漂亮的女儿，姐姐唤作婉娘，妹妹唤作慧娘叫。姐姐比妹妹大两岁！ 姐妹俩感情很好，婉娘温柔婉约，慧娘聪明伶俐，活泼好动，婉娘从小就照顾慧娘，有什么好东西都会先让慧娘先挑，有什么好吃的也会给她留一份。 在王家隔壁住着一户姓胡的人家，胡家家财万贯，胡员外和王员外有生意往来，两家算是世交，胡员外有一个儿子叫胡飞。 胡飞与婉娘同龄，三人青梅竹马，两小无猜。后来，等孩子们慢慢长大，王员外不想女儿远嫁。 胡员外对贞静的婉娘很满意，两人一拍即合，把婉娘许配给了胡飞，两人很快就成婚了。 洞房花烛夜，胡飞掀开盖头，看到漂亮温婉的妻子，一时竟失了神。 直到婉娘羞涩地低笑一声，他才回过神来，走到桌前拿来合卺酒跟婉娘喝了，礼成之后，两人躺在床上相拥而眠，当夜鱼水之欢，不足为外人道也。 谁知胡飞竟然做了一个梦，在梦里，与他颠鸾倒凤的不是妻子婉娘，而是妻妹慧娘。 胡飞大吃一惊，挣扎着醒来，看着身边的婉娘，这才松了一口气。 谁知第二天晚上，婉娘和胡飞躺在床上，婉娘开玩笑地对胡飞说：“夫君，你不知道，有一个离奇的事儿，我的乳母昨天晚上竟然梦到你跟妹妹在一起，可是跟你成亲的明明是我，也不知道这婆子怎么回事，做这种奇怪的梦。” 胡飞暗暗吃惊，面上不敢有所表示，当即劝着婉娘说：“这婆子最爱胡思乱想，娘子不用理她，要是她再说这种不着边际的话，就罚她一顿”，话完两人安歇不提。 胡飞与婉娘恩恩爱爱，婉娘很快就怀孕了，十月怀胎，一朝分娩。 可惜天有不测风云，婉娘竟然难产了，她拼尽全力生下儿子，就咽了气。 胡飞十分伤心，他想起婉娘的种种好处，不由得失声痛哭，胡飞无心料理事务，也不想留在家里这个伤心地，把儿子留给乳母照顾，孤身一人就去了外地。 胡飞游山玩水，见了很多昔日的朋友，其中有一个叫王安的朋友。 胡飞见到他的时候，看到他与妻子琴瑟和鸣，又想起自己死去的妻子婉娘，忍不住在朋友面前泪流满面。 王安见了，赶紧安慰胡飞，胡飞就跟王安说起了自己与婉娘的往事。 王安拍了拍胡飞的肩膀对他说：“你放心，你与嫂子应该还有缘分，你去找一个叫王老道的人，他是个奇人，会有办法的。” 胡飞忙问：“那老道在哪里。” 王安对他说：“你顺着城郊的柳树一直走，数到第十棵就是他的家。”胡飞就照着朋友的指示去找王老道。 他一直走，第十棵柳树的位置并没有人家，他只好一直往前走，竟然看到一个美貌女子正在被几个恶汉纠缠，胡飞善良正直，赶紧上前把恶汉吓跑了。 那女子见胡飞是个好人，就上前问他来到这里是有什么事情，胡飞忙把他想找王老道的事情和盘托出，那女子笑嘻嘻的对他说：“你跟我来吧。” 胡飞就跟着女子往前走，没想到女子把他带到了一座小院，胡飞忐忑的上前正准备叫门，小院的门突然自己往里打开了。 胡飞大着胆子走了进去，谁知竟然在屋里看到了他的妻子婉娘。 胡飞又惊又喜，与婉娘相拥抱头痛哭，婉娘看着丈夫，依依不舍地对他说：“夫君，我已经去世了，因为思念你，所以才没有去投胎，我们两个人缘分将尽，我特意来见你一面，就是想把妹妹托付给你，慧娘是个好姑娘，你把她娶过门吧，以后你跟慧娘互相照应。” 胡飞大惊，哭着摇头，谁知婉娘笑着对他说：“你按我说的办吧，你跟慧娘早有前缘，你们会和和美美一辈子的，我只放心不下我们的儿子，不过慧娘善良，她会好好带我们的儿子的，这次我就可以放心地去了。” 说完就把胡飞一把推出门外，然后就飘然而去了。 胡飞再想进去，只见白光一闪，眼前哪里还有小院，他分明站在河边，胡飞只好回家了。 回到家之后，他看着嗷嗷待哺的儿子，不由得愧疚地哭了起来，他尊照婉娘的指示，到王家提亲，求娶慧娘，王员外非常高兴，当即点头把慧娘许配给他。 娶了慧娘之后，胡飞开始用功苦读，很快他就考上了举人，胡员外一番运作，让他在当地当了个县令，胡飞就带着慧娘和儿子赴任，为当地百姓做了很多实事，为世人称道。
