古代，有一个富翁，生前将钱借给穷人，又将借条烧掉。但临终前却告诉儿子：“借条放在锦盒里”，儿子打开盒子一看，幡然醒悟，此后竟比父亲还富有！ 这个富翁叫罗勤正，以前便是一个年轻有为的青年，父母也是商贾出身，家中的条件一直都是城里数一数二的。 罗勤正从小便在父亲的教导下，对于做生意有很强的理解和天赋，后来又在做生意的过程中偶然认识了一个官家的千金，两人情投意合很快便在一起了。 夫妻二人的生活也算是琴瑟和鸣，因为妻子家中父亲在朝为官，对于百姓疾苦一直都非常放在心 罗勤正也并非恶人，于是夫妻二人经常会出于善心帮助城中一些困难的百姓，还会从旁协助兴建城市的草木。整个城市都在夫妻俩的帮助下，发展得非常好。 可是很快，罗勤正的妻子，二人结婚多年却不曾有一男半女出生，于是向其提出纳妾的请求，能够延续罗家的香火。 罗勤正本就不在意这些，本来并没有同意妻子的请求，还想着是在无后是可以去西边的寺庙中领养一个小和尚就好。 但架不住妻子的请求，罗勤正最终答应了下来，在妻子的张罗下从一个贫苦的人家中娶了一个样貌干净的姑娘。 小姑娘虽是过了门，但是罗勤正却因为一直和妻子感情非常好，对其一直不闻不问，只是住在罗家从来不缺衣少食罢了。 但是夫妻二人没恩爱几年，罗夫人便重病卧床。 罗夫人还是姑娘的时候就体弱多病，这也是她不能生育的原因，如今更是病情加重。 她知道自己时间不长，便叫来罗勤正做了临终前最后的嘱托，就是希望他能够和家中小妾好好生活，为家里添丁，罗勤正答应后她才放心去了。 后来的日子，罗勤正也没有再娶新夫人，也从未想过将家中妾室扶正，只是听了夫人的话，与妾室有了孩子。 孩子叫罗升，是家中唯一的孩子，也是独子，罗勤正在他身上倾注了所有的希望，将自己毕生的经验都教导给了他。 罗升很聪明，也学得快，可是心中一直都一件事放不下，那就是他是妾室所生。 这也是他母亲的心病，从嫁进来，她便像个空气一样不受重视，好不容易熬到夫人去世，以为自己的富贵就要来了，可还是一个妾室。 好不容易生了一个儿子，又幻想着自己就要坐上夫人之位了，结果罗勤正还是没有正眼看过她，而是将爱都倾注在了这个唯一的孩子身上。 小妾心中不甘，于是经常会将自己心中的怨气和不甘倾诉给罗升听。 罗升常年听着母亲的痛苦，不仅对母亲的遭遇心疼万分，连带着还对父亲的冷血无情起了无尽的怨气。 他也曾旁敲侧击请父亲给母亲一个名分，可是父亲却总是用其他事情将他的意思曲解。 他知道父亲不是不懂，只是不想给母亲一个说法罢了。 于是他开始总和父亲唱反调，父亲让他做什么他偏不做什么，甚至还迷上了赌博，家里的钱竟肉眼可见地在减少，罗勤正就是拍马去赚钱，也不能补上那些被挥霍的空缺。 罗勤正以为儿子娶了妻，便能收敛一些，于是亲自说媒，让和罗升青梅竹马的小媚嫁了进来。 罗升娶了心上人，对父亲有了一些改观，可是想到还在受苦的母亲，又没两天便被打回原形。 父亲罗勤正见到儿子这样子，心中郁结之气难散，很快就病倒了。 罗升从母亲那里得知，父亲乐善好施，曾经借过不少钱给穷人，让他们去做些小生意维系家中生活。 于是他开始惦记父亲的钱，并且心中已经有了想法，只要父亲一走，他继承了家产，就让苦命一辈子的母亲成为家中最尊贵的。 罗勤正也知道自己时日不多，于是将罗升叫到身边来告诉了他自己将那些借条放在了一个小盒子当中保存，等他走了，他可以拿着这些借条去找曾经那些穷人要债。 罗升满口答应，父亲也放心地闭上了眼睛，他为父亲大办了葬礼以后，回家急忙打开了盒子。 可是盒子里面只有一张薄薄的纸，哪有什么借条，而这张纸上却是尘封多年的真相。 其实，那些借条早就被父亲烧毁了。 父亲的夫人原来竟是自己的母亲气病的，卧床的时候，母亲提出亲自照顾，其实把罗夫人的汤药都倒了换成了普通的热水。 母亲太想上位，才做出这些事情，可是她终究没有得偿所愿，父亲什么都知道，之所以没有追究责任，只是因为罗夫人临终前的嘱托。 本来要将家中大权交给自己母亲的罗升这时才幡然醒悟，他改变了自己的主意，将家内的大小事情交给了自己的夫人小媚，而他依然如同往年一样孝顺着自己的母亲，而罗勤正的小妾，最终还是没能得偿所愿。 罗升也不再去赌博，将父亲曾经教导他的经验和知识都捡了起来，在商业上竟有了比父亲还要深的造诣，甚至在很多年后，比自己的父亲还富有。 他还继承了父亲的善心，也会将钱借给穷人，让他们去做有意义的事情，提升家里的生活条件，而那些借条他也学着父亲带到自己的房间以后全部烧毁。 他从未想过让谁还钱，只要大家都能过上好日子，也能抚平他对父亲的一些愧疚之情。
