有个叫王妄的樵夫，在一次砍柴的时候无意救了一条小蛇。小蛇用一只眼珠帮王妄做上大官，又用一只眼帮他做上了宰相，但他却想要小蛇的肝，然而，意外发生了！ 王妄家中自幼清贫，在他很小的时候父母就接连去世了，倒到他开始能够记事儿的时候，自己已经是在外流浪的孤儿了。 王妄无家可归，只能四处流浪，有时候甚至要以要饭为生，流浪了许多年，他摸索着来到了一座山脚山，那家的人看他可怜，先是给他吃饭，王妄看到了家的希望，索性开始帮这家人做农活，来换取一日三餐的饱食。 这家人中只有两位老者，他们最初也是看这个孩子可怜才出手相助，虽然自己的生活也不好过，但总算是能够不愁吃穿，如今王妄愿意帮他们做点粗活，家里也热闹了起来。 但是好景不长，王妄长大成人之后没多久，家中的两位老人便因病去世了，王妄虽然有了家，却依旧是独自一人。 他把山脚下的这个小屋当成了自己的家，开始继承老者的遗志，以到山上砍柴为生，做起了樵夫。 这年冬天，雪下得异常大，家中没有足量的柴火取暖，王妄第二天起了个大早，就到山上去砍柴，山上到处都是一片雪白，王妄按照自己平日的计划继续往山深处走，突然发现了路边有一条没准备好过冬的小蛇。 这条蛇也是因为天气突然变冷，还没能回到蛇洞里，就被冻僵在外面了，谁知道雪越下越大，只能苟着一口气在外面等雪化掉，太阳出来了才有活命的可能。 王妄看到了这条小蛇，看到四处也无人，素白的天地之间，只有这么一条小蛇，不禁让王妄想到曾经孤苦无依的自己。 出于同情和善意，他仔细的将冻僵的小蛇抱起来，在自己的怀里给它暖热了，算是救下了小蛇的性命。 看它已经恢复了意识，王妄一时之间虽然不知道该把它放在哪里，但还没有想过把它带回家，就先找了一处阳光充足的地方，放下了小蛇，自己就继续上山砍柴去了。 让王妄没有想到的是，这小蛇一直没有走，跟着他一路上山砍柴，又下山回到家中。王妄也不以为意，便让小蛇跟着他回到了家，细心的照料小蛇。 次日清晨，王妄醒来的时候，突然听到院子外面传来声音：“你善心可鉴别，我看你为人忠厚老实，为了感谢你救了我的命，我可助你大富大贵。” 王妄以为自己听错了，便没当回事，可是这个声音持续不断，他才赶紧出门，发现就在门口有一个盒子，打开看，居然是昨天随手救下的那个小蛇的一只眼睛。 又听到声音传过来：“这个宝贝可助你成功，你只要吞下之后，便可智力充盈，不妨前去京城参加科考，我必能保你做上大官。” 这时候，王妄才知道自己早上似醒未醒的时候，听到的那个声音的确是真的，那小蛇为了回报自己的救命之恩，给自己留下了这个宝贝。 王妄心想自己怎么会遇上这样的好事，对于小蛇的提议他不是不心动，便吞下了这只眼睛，即刻便昏倒在地，一个月后才醒过来，醒来之后，王妄的确感受到了身体的变化。 王妄终于相信的小蛇所说，立刻变卖家产，准备前去京城参加科考。果然如小蛇所说，王妄收到了皇帝的赏识，顺利地做上了大官，曾经孤苦伶仃的孤儿像是一场梦一样，此时的王妄已经是权钱双收。 然而，在政治场上打拼了没多久，王妄就意识到自己的政治野心根本不止于此，他有智慧，有门道，但就是苦于官阶不高，于是他又回到自己那个小屋，希望能够遇到小蛇，果然看到了只剩下一只眼睛的小蛇，还一直在门口守着曾经的那个小家。 王妄说出了自己的请求，小蛇没有丝毫犹豫便答应了，吞下了这只眼睛，王妄成功升上了宰相。 在官场中的王妄野心越来越大，他甚至已经不满足做一朝宰相，想要取代皇帝，拥有最至高无上的权力，他想要小蛇的肝，来帮助他完成这一愿望。 然而，这次小蛇却没有如约完成，而是将他打回了原形，“我回报你救命之恩，只看重你善良老师，如今你忘记了初心”。 小蛇将自己的两只眼睛从王妄身体里收回，又是一月昏睡，不过这次王妄醒来之后又回到了以前居住的那个小屋，现在什么才是梦境，王妄已经不知晓，看着这个收留自己的小屋，王妄不禁留下了悔恨的泪水。
