有一次，张之洞路过泸州城，不觉酒瘾发作，便派随从去买酒。可是随从一去不回，张之洞又饥又渴，早已等得不耐烦，等随从拿着坛酒回来后，张之洞大为恼火，怒斥道：“怎么去了这么久？” 随从笑着解释：“大人，您喝，当然要喝好酒，卑职自然不敢怠慢。” 张之洞不耐烦的说：“行了行了，拿来让我尝尝。” 随从把坛子报到张之洞的嘴边，张之洞刚一打开坛口，一股浓郁的酒香扑鼻而来，沁人心脾。 原本烦躁不安的张之洞，立刻笑容满面。 随从拿来大碗，正要给他倒上。张之洞推开：“不用，如此好酒，本大人要一饮而尽。” 张之洞咕咚咕咚的连下三口，满意的抿了抿嘴，赞叹道：“此酒质地纯良，入喉细腻，如泉水般鲜活，香气醇厚，好酒，真是好酒！” 张之洞随口问道：“这是从哪里买的酒？” 随从为了表功，滔滔不绝的讲起了自己的买酒经历：“在下跑遍了泸州城的大街小巷，酒坊去了不下十家，可都不尽人意。走到一处弯弯绕绕的巷子口，顿觉香气扑鼻，我循味而去，发现了那家‘温永盛大曲酒’。” 张之洞一听，手下为了给自己买酒，竟费了这么大的周折，当即赐予他十两白银。 张之洞爱好广泛，不仅喜欢喝酒，还是个“猫奴”。 张之洞的卧室里养了10几只猫，只要有空就会亲自投喂，张之洞也不嫌弃猫排出的污秽之物，有时候猫拉尿到了他的书上，张之洞也不生气，而是用手帕将其擦拭。 张之洞经常跟部下们说：“猫是无知的，做错了事，可以不责怪。人若是如此，则不得不罚。” 张之洞是洋务派的领导者，即便如此，他也有几分腐儒的孤傲。 张之洞担任两广总督时，梁启超曾前往拜访，希望能与他合作，力挽狂澜，扶大厦之将倾。 不过，刚上来张之洞就给了梁启超个下马威。 张之洞没有亲自接见梁启超，而是给了写了个上联：披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟。 这个上联非常傲慢，透露着满满的轻视。 梁启超官职虽然不如张之洞，但也不甘心落人下风，回了个下联：行千里路，读万卷书！侠士有志傲王侯。 这股子书生意气，让张之洞欣赏不已，即刻派人请梁启超来府上一叙。 张之洞将梁启超引为知己，经常想考考他。 不久后，张之洞成为湖广总督，权势更盛，梁启超又一次前去拜访，这回张之洞虽然没有拒人于千里之外，却又给梁启超出了道难题。 张之洞给出的上联是：四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一，谁是第二？ 这句话翻译过来是，长江、黄河、淮水、济水中长江排名第一；而春夏秋冬四季，夏天排在第二，梁启超在江夏，何人排第一，何人排第二。 出完上联，张之洞得意的笑了，这个问题虽然很难回答，却也难不倒博闻强识的梁启超。 梁启超沉吟片刻从容的吟道：“三教儒在先，三才人在后，小子本儒人，何敢在先，何敢在后？” 梁启超的这番回答，既挫了张之洞的傲气，又未曾喧宾夺主，引人不适，张之洞听完忍不住咂摸，感叹道：“你这个书生，真是天下奇才啊！” 任职湖广总督期间，张之洞作出了很大的贡献，他意识到西方强，东方弱，很大程度上是因为东方的运力不足。 张之洞多次向朝廷上奏：“铁路为自强第一要端，铁路不成，他端更无论矣。” 在张之洞的主持下，清廷花了7年时间修筑成京汉铁路，后来，张之洞又奉命督办粤汉铁路，这条铁路的背后牵扯到许多国家。 而张之洞虽然最后将其收归国有，却也惹得骂声一片。 不过，张之洞的本心是好的，想尽最大的努力，化解亡国危机。 除了实业外，张之洞还提出了“中学为体，西学为用”，张之洞认为用西方的学问可以填补清廷学术的空缺，而西方的政治理念，可以挽救清廷的颓势。 不过，那时候的清朝已经形如枯木，任凭张之洞如何努力，都无济于事。 “僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”，张之洞临死前都在惦念着改革事宜。可载沣的狂妄自大的一句“不怕，有兵在”让张之洞失去了所有的希望，他将这句话称为“亡国之音”。 在张之洞离世后不久，朽木一般的清朝，也走向了尽头。
