1939年，蒋介石发现巨额空军款项不见了，购买的飞机也踪影全无。他当即质问空军总司令钱大钧，但钱大钧却迟迟不语。蒋介石大为震怒，下令调查此事。 1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本对中国的全面侵略拉开序幕。战争初期，日军就充分利用其强大的空中优势，对中国多个城市进行了无差别轰炸。特别是在重庆这座国民政府的陪都，日军的轰炸几乎成为了家常便饭。 面对这样严峻的空防形势，蒋介石深知发展空军的重要性。淞沪抗战后，蒋介石就开始大力推动空军建设，从欧美购买战机、培训飞行员。 1939年春，中日战争已经进入第三个年头。为了了解各兵种的战备情况，蒋介石开始对军队进行例行检阅。当他来到空军基地时，原本期待看到一支初具规模的空军，却发现机场上停放的战机数量与政府拨款的记录严重不符。 根据当时的军事档案，从1937年到1939年间，国民政府向空军拨款近亿元国币，这笔款项应该能够购买上千架战机。然而，蒋介石在检阅中只看到了不足三百架飞机，而且大多数还是性能落后、老旧不堪的淘汰机型。 当时担任美国空军顾问的陈纳德上校也注意到了这一异常现象。他在给美国政府的报告中写道：＂中国空军的实际装备与美国援助的记录存在显著差异。根据我们的记录，已经交付中国政府的飞机数量应该远高于目前所见。＂陈 带着疑问，蒋介石立即召集了一次紧急会议。会议上，他直接质问当时的空军总司令钱大钧：＂我们的空军经费去了哪里？购买的飞机又在哪里？＂ 面对蒋介石的质问，钱大钧显得异常沉默。会议室中的气氛十分紧张，其他将领也都不发一言。良久，钱大钧才低声说道：＂委员长，这件事情比较复杂...＂ 蒋介石见状，拍案而起：＂国家正处于危亡之际，空军是我们抵御日寇的重要力量。这笔款项关系到无数中国军民的生死存亡，必须要一查到底！＂ 震怒之下，蒋介石随即下令军统局对空军账目进行彻底调查。调查人员很快就发现了一些蹊跷之处：大量空军经费被转移到了海外银行账户，尤其是纽约的一家中国银行分行。更令人惊讶的是，这些账户的持有人竟然与蒋介石的夫人宋美龄有着千丝万缕的联系。 此外，调查人员还发现了大量伪造的飞机采购报告。这些报告显示，空军已经购买了数百架先进战机，但实际上却只有一小部分到达了中国。而更多的款项则被以＂存款＂的名义留在了海外银行。 初步证据显示，空军经费的流失与宋美龄担任航空委员会秘书长有着直接关系。自1936年接任这一职务以来，宋美龄实际上掌控了空军的财政大权。调查人员的报告直指宋美龄可能与其亲信合谋，将大量空军款项挪作他用。 随着调查的深入，宋美龄对空军事务的掌控脉络逐渐清晰。1936年，在空军司令周至柔的建议下，宋美龄被任命为中国航空委员会秘书长。表面上看，这一职位只是协助处理空军的日常事务，但实际上却赋予了她对空军财政的完全控制权。 调查人员追踪资金流向时发现，宋美龄上任后不久，就将高达八千万的空军经费悄然转入她在纽约中国银行的私人账户。这一操作并非她独自完成，而是与孔家二小姐孔令伟密切配合。宋美龄提供账户，孔令伟负责具体转账，两人配合默契。 更令人震惊的是，调查还发现宋美龄与美国某些飞机制造商达成了秘密协议。她以个人名义与这些制造商接触，从中获取大量回扣。 为了掩盖飞机数量严重不足的事实，宋美龄及其亲信在空军内部实施了一系列欺骗手段。其中最常用的就是所谓的＂刷漆计划＂——命令机场工作人员将老旧飞机重新涂装，更换编号，然后冒充新飞机展示给前来视察的官员。 有时，为了营造机场繁忙的假象，同一批飞机会被安排反复起降，让外界误以为空军拥有大量战机。 在这一危机时刻，宋美龄的兄长宋子文主动请求与蒋介石进行私下会谈。作为同时熟悉中美关系和了解妹妹行为的人，宋子文试图调解这一危机。据说，他向蒋介石保证将尽力追回部分资金，并提醒蒋介石，若此事公开，不仅会损害国民政府的国际形象，更可能影响美国对中国的援助。 经过激烈的内心斗争，蒋介石最终选择了息事宁人。 与此同时，为了安抚空军将士，蒋介石加大了对飞行员的各种补偿和奖励。他还派遣宋子文再次赴美，以争取更多的飞机援助来弥补空军的巨大缺口。 美国总统杜鲁门曾愤怒地表示：＂他们从我们援助的数十亿美金中偷了7.5亿，他们就这样把钱偷走，然后投资在圣保罗和纽约的房地产。＂这种不信任直接影响了后续美国对华援助的态度和方式。 最悲痛的是，无数优秀的中国飞行员因装备落后而付出了生命代价。1937年11月，著名空军英雄高志航就因飞机故障无法起飞，最终在日军轰炸中壮烈牺牲。
