皇宫里，丞相刘屈牦兴冲冲地来找刘彻邀功:“陛下，太子拒捕自缢而亡。”已经垂垂老矣的刘彻，刚刚想明白太子是被冤枉的，就想下旨赦免太子。结果太子刘据已经被逼得自尽了。 汉武帝刘彻晚年宠信奸佞，笃信天命，与此前那个英姿勃发的少年天子判若两人。 嫡长子刘据，乃皇后卫子夫所生，天性宽厚仁宥，在7岁那年被立为太子。刘据处事小心谨慎，尽量不与人为敌。因此，得到了很多大臣的追随。 当然，有人追随就有人反对，丞相刘屈氂和贰师将军李广利是儿女亲家，他们想拥立李广利妹妹之子昌邑王刘髆为储君，处心积虑的与刘据作对。 此外，江充、苏文、常融、王弼等人，为了得到刘彻的信任，竟然专门挑刘据的毛病。三天两头就在刘彻面前进献谗言，不是说他调戏宫女，就是说他与大臣往来。 起初，刘据对父亲深信不疑，表示：“任凭这群鼠辈如何污蔑，以皇上的圣明，都不会相信。” 不过，刘据做事还是不够小心。有一回，他入宫觐见，因事务紧急而走了皇帝专用的驰道。江充就是靠告密上位的，他嗅到了机会，当即扣押了刘据的车马。刘据非但没有动怒，反而找人给江充道歉：“我御下无方，还请江大人见谅，休要将此事告知陛下。” 江充口头答应，转手就把事情禀报给了刘彻。刘彻很高兴：“做臣子的，就应该与你一样。” 自此，开始重用江充。 公孙敬声与阳石公主私通被发现后，在牢狱里大行巫蛊之术，诅咒汉武帝。刘彻命令江充，在长安城中全面排查此事，若有牵连者，不论其身份绝不姑息。 江充见刘彻年老体弱，害怕刘据上位后对付自己，于是跟丞相刘屈氂联合，构陷刘据。 江充谎称，自己在东宫里找到了厌胜之术所使用的小人。 当时，刘彻正在甘泉宫养病，生死不明，刘据担心，父亲刘彻已经驾崩，江充和刘屈氂、李广利会以“巫蛊之祸”为借口，罢黜自己。 刘据见不到刘彻，无法在他面前自证清白。少傅石德劝道：“殿下，扶苏的死，历历在目。皇帝现在不知生死，那些奸臣什么都干的出来，请您早下决断。” 刘据先是逮捕了江充，接着又发兵丞相府，准备杀了刘屈氂。 刘彻知道后，起初不相信太子谋反，于是派使者入长安查看情况。不过，使者担心入城后会遭到暗算，索性没进城，直接去甘泉宫，在汉武帝面前坐实了刘据谋反的罪证。 至于刘屈氂，提前得到消息的他，早早地从后门溜走，并派丞相长史去向刘彻汇报。 刘彻问道：“丞相现在何处？”长史回答：“丞相正在封锁消息，没有发兵。” 刘彻震怒：“太子谋反，事实明显，证据充分，他不发兵还在等什么。你告诉他，捕杀叛逆，朕自会奖罚分明。” 得到刘彻的诏书后，刘屈氂彻底放开手脚，与刘据的军队短兵相接。 与此同时，汉武帝也在从甘泉宫回长安的路上。长安官民这才知道，太子竟然是谋反。 于是，纷纷归附朝廷军队。没有了支援的刘据，队伍瞬间溃散，他被追出了长安城。刘据不愿意被人逮捕，宁直不弯的他，选择了自杀。 刘屈氂在此次巫蛊之乱中，可谓是头功一件，他悻悻的向刘彻禀报刘据自缢身亡的消息。 可刘彻没有半点悦色，摆摆手示意刘屈氂退下。 刘屈氂开始跟李广利商议，立刘髆为太子的事。事情还没等有眉目，刘屈氂和李广利，就双双被捕。 原因是，二人被举报，在祭祀土地神时用恶毒的语言诅咒汉武帝，同时他们还一同祷告，让汉武帝早死，好让昌邑王刘髆登基。 刘彻连审都没审，直接下令将刘屈氂定罪为大逆不道，并将他和妻子拦腰斩死。 古往今来，没有哪个丞相，因为一些风言风语，就直接被处斩的。 汉武帝虽然没有明说，但其实他就是在给儿子平反。 田千秋在担任大鸿胪后，给刘彻上奏：“作儿子的擅自动用父亲的军队，其罪应受鞭笞。天子的儿子误杀了人，又有什么罪呢！我梦见一位白发老翁，叫我上此奏章。” 此时的刘彻，终于意识到当初是多么的糊涂，一味听信谗言，把儿子逼上了绝路。 因此，他要为儿子复仇。杀了刘屈氂后，他又夷灭江充三族，并把苏文放在桥上烧死，莽通也被斩首。 所有参与了与太子作战的文武官员，大多都被处以极刑。 尽管刘彻用自己的方式给儿子报了仇，可他没想过，自己才是罪魁祸首。尽管刘屈氂、苏文、莽通等奸佞都赴了皇权，可刘据却再也回不来了。
