公元757年，年过古稀的太上皇李隆基在六百名侍卫的护送下回到了长安，新帝李亨带了三千精锐前来迎接。见李亨这阵势，李隆基赶忙让侍卫们丢开刀剑投降，他勉强笑着说：“我只是想回宫安度晚年。”这话说完，二人便打算迈步进宫，可谁走在前面呢？父子二人又僵持住了，只能尴尬地问群臣，可大臣们也支支吾吾，没人敢回答。 李隆基和李亨是亲父子，却也是相互提防的对手。李隆基做了几十年的皇帝，不可能愿意将手中的权力交给李亨，可他如今垂垂老矣，李亨却正值壮年。李亨在太子之位上待了十九年，他对皇位的渴望也不是一天两天了。 原本李亨还得不到机会上位，可755年时，深得李隆基信任的将领安禄山发动了叛乱，搅得朝中风雨不宁。眼看着安禄山的军队气势汹汹，剑锋直指长安，而唐军却节节败退，李隆基绝望至极。惧怕之时，他竟然想出个毫无骨气的主意，那就是逃跑，溜之大吉。 在杨国忠的建议下，李隆基带着杨贵妃和一些家属亲信瞒着所有人连夜跑了。第二天，大臣们照常来到宫中上早朝，却迟迟不见李隆基出来，连一向陪着李隆基上朝的宦官都没见着。众人这才发现端倪，一找才发现李隆基早就跑了。 再一找，发现连太子李亨也不见了。李亨是随着李隆基一同出逃的，他当时带着人负责殿后，一边逃命一边为自己打算。李隆基之所以要入蜀地，是因为那里是杨国忠的大本营，到了蜀地之后，在杨国忠和众人的拥护下，李隆基最起码也是一方之主，可以稍作喘息再谋划东山再起。 那他李亨就只能继续在太子之位上待着，等到李隆基老死了才可能上位。如今李隆基看着身体康健，李亨可等不起了，他都快五十岁了，连他的儿子都三十了。 这条路行不通，那他就只能谋划另一条。既然是杨国忠为祸朝堂，那就先诛杨国忠。李亨秘密谋划，还成功拉拢了禁军首领陈玄礼，调遣了训练有素的禁军。陈玄礼话说得很明白，他只杀杨国忠等为祸朝纲的人，却不可能允许任何人伤害李隆基。 二人短暂地合作，联手杀了杨国忠，李隆基也狠下心逼死了杨贵妃，杨氏一家尽数被杀，众人的怒气也解了。事一办完，陈玄礼便向李隆基跪地称臣，磕头认错，他并不打算追随太子，而是要继续护送李隆基入蜀。 李亨与李隆基分道扬镳，李亨逼着李隆基杀了杨玉环，算是与李隆基摊牌了，他绝不可能再去蜀地。为了另谋发展，李亨带着人仓皇北上，冒着风险好不容易赶到了灵武。 到了灵武没几天，李亨就在众人的拥护下举办了登基仪式，当了皇帝，将远在别处的李隆基奉为了太上皇。之后，李亨派人给远在天边的李隆基送信告知，李隆基才气恼地得知自己已经被迫禅位了。 乱贼未除，李隆基也不敢轻举妄动。为了江山社稷，也为了皇族颜面，李隆基没有公开跟李亨对着干，勉强承认了李亨的正统地位。可他没有将权力全部交给李亨，还打算偷偷等待时机，日后好教训一下这个胆大包天的儿子李亨。 没想到的是，李亨如有神助，不仅斗倒了与他竞争的其他皇子，还颇为争气地收回了长安。李隆基这下不淡定了，这时李亨的信也寄来了。 李亨犹豫再三给李隆基写了封信，信里言明，要李隆基回来继续做皇帝。李隆基顿觉有危机之感，不肯回去。李亨便写了第二封信，这封信就委婉多了，是请父亲回来颐养天年，也好让自己尽一尽孝心，好一副父慈子孝的场面，李隆基满意了。 他离开的时日已久，回来时长安也早与当时不同了。在李隆基带着护卫们到达的时候，李亨也满面笑容地带人前来迎接，但他身后竟然是三千精锐，李隆基一看便心如明镜，李亨这是铁了心要坐稳皇位了。 于是李隆基摆摆手，让护卫们扔下兵器，主动投降，表示自己对皇位已无贪恋之心。父子二人虚假一笑，正准备进城，刚一抬步却又停下了。一个是太上皇，一个是新帝，谁该走在前面率先进城呢？李亨先走，恐怕旁人要说他不孝，李隆基先走，又担心李亨会疑心。 二人在原地僵持，无奈之下将问题抛给了群臣。大臣们纷纷擦汗，谁也说不出个答案。还是李隆基身边的宦官高力士站了出来，解决了这个问题。高力士请太上皇先行，却是走了偏门。李亨后行，走的是正门，顾及了两个人，方才解了困境。只是眼前的困境可解，上位却再无可能了。
