中东战火纷飞之际，空警-500现身红海，护航5架运-20飞跃美军航母上空
解放军的实力今非昔比，就连当下局势混乱的中东地区，也出现了中国军机的身影。4月15日，公开信息平台显示，一架中国空军的空警-500预警机与五架运-20战略运输机突然现身红海。从飞行轨迹来看，空警-500在阿联酋、沙特半岛、红海至埃及的空域间往返飞行，似乎在执行警戒任务（附图示意）；而五架运-20组成的编队，于当地时间15日下午6点左右从阿联酋迪拜国际机场起飞，穿越沙特半岛向红海方向飞行，目的地疑似埃及（附图示意）。
根据美军公开信息，空警-500可能从红海狭窄水道内航行的美军“杜鲁门”号航母上空经过，运-20编队则飞越了阿拉伯海内美军“卡尔·文森”号航母附近的空域。这可能是中国空警-500预警机首次现身红海，也是运-20首次与美军航母如此近距离“互动”。
据合理推测，解放军此次行动或为执行跨境运输任务，向埃及运送物资。鉴于红海地区局势紧张，美军部署了两个航母战斗群和7架B-2隐形轰炸机，因此中国罕见地派出了空警-500为运-20编队提供空情侦察支持。
至于运送的物资内容，目前众说纷纭。有人认为运-20可能搭载了埃及订购的首批歼-10C战斗机；也有人猜测是防空系统，因为此前中国向塞尔维亚交付类似装备时也采用了类似方式；还有人认为这可能是为即将举行的中埃联合演习做准备，运送必要的武器装备。具体内容或将在未来几天揭晓。
在中东局势动荡之时，运-20编队穿越阿拉伯半岛，飞越美军航母战斗群的防空区，空警-500也首次伴随执行海外任务，这些举动均彰显了中国战略空军正从“区域存在”向“全球响应”转型的态势。中国的地缘战略柔性投射范围日益扩大，已具备不依赖海外军事基地的远程力量存在能力，并开始掌握“第三方战区空域安全通行”的特殊技能。当运-20与美军航母编队“共舞”之际，中国在西太平洋以外的第二战略通道已悄然形成。
