公元1642年，18岁的陈圆圆，被迫成为了崇祯皇帝的女人。只睡4个小时的崇祯，竟和她缠绵了整整3天3夜。谁知，却被崇祯退货，之后被吴三桂给看上。可当吴三桂要封她为妃时，她却做了尼姑，72岁时跳湖结束了一生……
说起陈圆圆，大家对她最为熟知的事情就是，吴三桂冲冠一怒为红颜！
不过在陈圆圆的人生当中，最先遇到的人可不是吴三桂，甚至都不是崇祯，而是另有其人，只是崇祯和吴三桂在她的生命里留下了浓墨重彩的一笔。
陈圆圆出生后，母亲早逝，父亲觉得她是一个拖累就把她送给了小姨抚养。小姨和小姨夫收养了陈圆圆，可是就在陈圆圆10岁时，小姨夫就将她卖入青楼。陈圆圆自此沦落为贱籍，她的人生再也由不得自己做主了。
陈圆圆长得漂亮，又因为懂得琴棋书画，她才13岁就开始接客了，她被官二代贡若甫卖回家里做妾，家中大夫人难容，她被迫又回到了青楼；等到17岁，她喜欢上了落魄才子冒辟疆，对方答应娶她，却因为家中有事迟迟没有行动。
陈圆圆出生欢场，她也不再期待爱情了，可是18岁的她却成为了秦淮八艳之一。
就在此时，崇祯皇帝的老丈人——田贵妃的父亲田弘遇，他担心女儿死后，崇祯会忘记他，所以，他就借着替国家请求好运下江南去搜寻美人，想要献给崇祯帝。
陈圆圆作为秦淮把艳之一，她的才貌和性情自然都是一等一的，田弘遇听说她的名气，所以就硬是花了2000两将她从青楼赎出来准备将她带到京城进献给崇祯帝。陈圆圆无力拒绝，只能顺从。
崇祯帝临危受命，在哥哥去世后就继承了皇位，此时的大明已经摇摇欲坠，他一个人根本就支撑不起来，但他又很想重新振兴大明，他心有抱负但是又不敢十分信任朝中的官员，有能力的大臣动不动就被他给杀了。
就是因为太过拧巴，崇祯皇帝就算是日夜为国事操劳，一天只睡4个小时，但国家还是被他治理得越来越乱。
他心烦，刚好漂亮的陈圆圆被送到宫里，他接纳了陈圆圆，还跟她在一起缠绵了三天三夜，崇祯皇帝算是彻底解乏了，可是，他才出了寝宫就得到奏报：又丢了三座城池。
彼时的大明在外有金朝虎虎眈眈，在内又有李自成和张献忠等农民起义，他本来就一个头两个大，如今，就是因为他贪图和陈圆圆的享乐，不知不觉又丢了三座城池。
拧巴的崇祯帝不觉得这是自己的错误，他就认为是陈圆圆导致他延误了军机，所以，他对着陈圆圆就是一顿输出。陈圆圆很委屈，但是崇祯帝不给她解释的机会，直接就把她退回给田弘遇。
田弘遇都没又想到还能有退货的事情，面对拧巴的崇祯帝，他也只能自认倒霉。陈圆圆被退回来了，他也没有浪费，自己又享用了一遍。但是，他也打算将陈圆圆培养起来，将来用作他拉拢权贵的手段。
彼时朝中最热门的人，便是吴三桂了，因为他驻守着山海关，这可是大明的最后一道防线，如果山海关破了，那么大明也就算是完了。崇祯帝相当器重吴三桂，田弘遇就邀请吴三桂到家中喝酒，打算把陈圆圆送给他。
吴三桂对于陈圆圆的美貌一见钟情，所以，田弘遇当晚就准备了很多嫁妆，把陈圆圆当做女儿一般送到了吴三桂府上，他这一招拉拢可算是让吴三桂相当满意。
陈圆圆跟着行医的小姨夫学习过医术，她会药膳，也会用药浴给吴三桂解乏，所以，有她在身边侍奉吴三桂觉得神清气爽，对她也是宠爱有加。
民间的故事都说“吴三桂冲冠一怒为红颜”，并非因为爱，而是另有隐情。
大明面临着李自成的大军和金朝的大军，吴三桂一个人驻守山海关十分艰难，他是打算与他们合作的。
毕竟崇祯皇帝不算明君，他连袁崇焕都能杀掉，吴三桂也对他没有信心，只是究竟与谁合作，他还没有想好？如果同李自成合作，他还是需要同金军对抗；可是如果同金朝合作，若是没有很好的借口，他可就要成为叛国的千古罪人了。
谁知道，就在吴三桂还在犹豫之际，李自成就给他送来一个定好的借口，原来，李自成打败了崇祯帝，他俘虏了吴三桂的家眷，正好陈圆圆就在其中，他手下的一个大臣刘宗敏看上了陈圆圆，不顾阻拦强要了她。
这就给了吴三桂同清兵合作的借口，他要为自己的女人陈圆圆报仇，他对三军说：“如果他连一个女人都保护不住，如何去守卫一个国家呢！”吴三桂就以陈圆圆为借口与金兵（清朝前身）合作了，他打开了山海关，放了清兵入关。
李自成败了，吴三桂得到清朝的重用，他被封为云南王，他也把陈圆圆接回来了。据说，他曾经想要封陪着他南征北战的陈圆圆为“王妃”，但是她拒绝了，因为吴三桂已经有正妻了，而且，她的出身不好不配为妃。
吴三桂因为她的谦让和懂事，越发宠爱她了，但是时间久了，色衰而爱迟，吴三桂有了新宠“八面观音”和40多个15岁的少女，他也早把陈圆圆给忘记了。
陈圆圆失宠了，她对此看淡了，她就到尼姑庵出家了。
此后，吴三桂而且多次扩张势力，甚至准备反清自立为王，奈何失败被杀。吴氏家族被满门抄斩，72岁的陈圆圆跳进了昆明湖的莲花池。她一生都无法为自己而活。
《档案中的吴三桂与陈圆圆》，《云南档案》，2002年11月
