1974年，毛主席与李先念在一起。两人跨越四十余年的信任与支持。1935年6月，李先念率红四方面军先头部队攻克懋功，为疲惫的红一方面军打开通道。毛泽东见到时年26岁的李先念，惊叹：“自古英雄出少年！”当即赠予缴获的德国造望远镜，此物成为李先念终身珍藏。 李先念将红四方面军筹集的2000担青稞、500头牦牛移交中央红军，周总理在日记中记录：“先念同志自己部队吃野菜，却给我们送来救命粮。” 1946年中原突围前，毛泽东电示：“不要后方、不要辎重、不要休整，只管往西打！”李先念将6000人化整为零，用绑腿布连接成30公里长的绳索夜渡丹江，创造了“一根绑腿过天险”的奇迹。突围期间，毛泽东在窑洞用黄豆标注李先念部队位置，当得知其部抵达陕南，激动地将黄豆撒向地图：“这些豆子要长成参天大树！” 1973年，李先念向毛泽东建议：“可以请美国商人来广交会摸摸底。”促成首批美国企业家代表团访华，为中美经贸破局埋下伏笔。 1992年，李先念逝世前，床头仍摆放着1956年与毛泽东在武汉横渡长江的合影，照片背面有毛泽东亲笔：“先念同志：不管风吹浪打，胜似闲庭信步。”
