1938年，蒋介石问韩复榘，济南、泰安等地相继失守，是谁的责任，韩复榘回答：“山东丢失，我有责任，但南京丢失又是谁的责任？”
1937年8月，蒋介石在全国划出6个战区，山东被划归第五战区，韩复榘出任第五战区副司令长官，他还兼任第三集团军总司令，负责山东地区的防务。
不过韩复榘不想把自己的家底拼光，他知道，要是他手中没兵，在蒋介石眼里，他还不如路边的乞丐。
李宗仁也知道韩复榘的小算盘，为了坚定韩复榘抗日的决心，李宗仁把驻徐州的炮兵旅调给了他。
哪知汤恩伯贪图炮兵旅的装备，竟向蒋介石打了小报告，请求把炮兵旅调给他指挥，蒋介石便同意了。
韩复榘知道后气得不行：“我抄日本人的后路，老蒋抄我的后路，以后再有人说我韩某人不抗日，我枪毙他。”
自从蒋介石把炮兵旅调给汤恩伯后，韩复榘心里就有了杂念，他意识到，一定要保存实力，不然他的日子绝对不好过。但韩复榘也知道，他不能当汉奸。
既不能打，又不能投降，那就只能跑了。
1937年12月24日，韩复榘放弃济南，率部逃走。
蒋介石知道后，顿时急了，赶紧给韩复榘发报，命令他率部坚守济南：“万勿使倭寇垂手而得鲁。”
但韩复榘接到电报时，已经从济南逃走了，他逃到了泰安。蒋介石只能强忍着怒火，让韩复榘坚守泰安。
日军不费吹灰之力占领济南后，又向泰安进犯，韩复榘没有听蒋介石的话，他继续选择当逃跑将军，把泰安拱手让给日本人，他率部从泰安撤到了济宁。
蒋介石和李宗仁得到这个消息后，顿时不淡定了，他们纷纷给韩复榘发报，要求他务必守住济宁。
韩复榘知道事不过三的道理，就在济宁构筑防线，没想到日军进犯济宁的时候，他又一次选择逃跑。
这一次，韩复榘带着部队逃到了巨野。
短短20多天时间，由于韩复榘的任意撤退，日军轻而易举就占领了大半个山东，期间，日军根本没有遭到像样的抵抗。所谓的黄河天险，日军只用了1000多人就轻易突破，国内外媒体都对此大肆抨击。
这一刻，不管是蒋介石还是李宗仁，都对韩复榘恨得不行，巴不得把他杀了。李宗仁说：山东老百姓养条狗，还可以看看门，养头猪，还可以杀了吃肉。养了韩复榘这么多年，还不如养条狗，养头猪。
蒋介石更是动了杀心。
但因为韩复榘一直当逃跑将军，他麾下还有好几万人马，直接杀的话，难度很大，说不定还会引起兵变。
于是，蒋介石就给韩复榘设了一个鸿门宴，他先是开了一个徐州会议，表面上是商讨山东地区下一步的作战计划，实际上是诱捕韩复榘。
韩复榘不傻，刚刚丢了大半个山东的他，这一刻就像是惊弓之鸟，根本不敢参加这次会议。
蒋介石见韩复榘不上当，又开了一次开封会议，要求所有的北方抗日将领都要参加。这样一来，韩复榘就没有理由推辞了，而且他也没有推辞的底气。
自从丢了山东的地盘，韩复榘就断了经济来源，在经济上，他不得不依靠国民政府补给，如果国民政府不给他粮食军饷，他根本无法养活麾下的几万人马。
所以这时候，韩复榘不敢公然与蒋介石翻脸，可他心里还是有些害怕，他就给李宗仁打电话，摸摸虚实。
李宗仁是第一个要求严惩韩复榘的人，自然知道其中的情况，韩复榘要是去开封，肯定凶多吉少。
为了让韩复榘去开封，李宗仁笑道：“向方啊，你没有和日本人勾结，你怕什么？到了开封，你就好好承认错误，想来委员长最多也就是批评你几句。”
韩复榘感觉李宗仁说的有道理，就带着警卫前往开封开会了。到了礼堂大门口，韩复榘发现，有上百名随从军官在附近一间屋子里聊天、吸烟，动静很大，韩复榘见状，就让身边的警卫人员一起去凑凑热闹。
走到礼堂门口时，几个卫兵拦下韩复榘，说为了保证委员长的安危，这次开会的所有将领，都不准带枪进去。韩复榘见别人也交了枪，只能交出了两支手枪。
韩复榘进入礼堂不久，蒋介石出现了。
会议上，蒋介石质问韩复榘：“韩总司令，你不发一枪，从山东黄河北岸，一再向后撤退，继而放弃济南、泰安，使后方动摇，这个责任应该由谁来承担？”
韩复榘也是一个臭脾气，一听这话，他也火了，竟鬼使神差说了一句：“山东丢失，我有责任，可是南京失守又是谁的责任？”
此话一出，就连一直没有说话的李宗仁也是一惊，蒋介石一向视丢失南京为奇耻大辱，韩复榘这么顶撞蒋介石，简直就是自寻死路，肯定活不了了。
果然，听了韩复榘的话，蒋介石气得直哆嗦：“我问的是山东，不是南京，南京丢失，自有人负责。”
韩复榘也意识到说错话，正要说什么，一旁的刘峙拉住他：“老兄，别说了，快走吧。”韩复榘就被刘峙拉上了一辆汽车，汽车上坐着两名军统特务。
韩复榘这才意识到上了当，只可惜为时已晚。
1938年1月24日，蒋介石下令枪毙韩复榘，随着一声枪响，这位“逃跑将军”便命丧黄泉。
