1940年，山东大娘给八路军战士煮了一锅浓稠的小米粥，战士们刚开始喝，班长就觉察到不对劲，低声说：“先别喝，这粥有问题。”
这位煮粥的大娘叫方兰亭，1889年出生于山东临沂，1909年与丈夫周振苍结婚，夫妻二人先后生下三个女儿。
如果不出意外的话，这对农村夫妇或许会一辈子在小山村里种地，过着平凡而又简单的生活，但命运的齿轮就是那么奇怪，半辈子没读过书的夫妻俩，竟然无意间接受到了先进思想文化的熏陶。
那是1931年，之前跟人一起闯关东的周振苍，在赶回山东老家的路上，结识了一位名叫郭云舫的年轻男子，郭云舫虽然比周振苍小了将近10岁，但言谈举止成熟稳重，而且极具亲和力。
也正因为如此，郭云舫在见到周振苍这个地地道道的山东汉子后，并没有表现出任何嫌弃，反而聊得非常投缘，两人一路上相互照顾，郭云舫不停地给周振苍讲述对当时社会的看法。
周振苍也是在这个过程中，了解到很多此前从未听说过的事，不但开阔了视野，也增长了学识，虽然对很多理论掌握得不透彻，但思想境界确实提升了很多，也对郭云舫非常敬佩。
而郭云舫的真实身份其实是红军鲁南游击总队司令，在郭云舫向周振苍表明身份后，周振苍当即表示愿意加入组织，替组织做事，于是周振苍成了一名地下交通员。
周振苍的主要任务是，利用农民身份作掩护，帮组织传递情报，周振苍还将自己的家，变成了地下交通站。
妻子方兰亭在丈夫周振苍的影响下，也充满了对组织的向往，开始协助丈夫周振苍为组织工作，当然了，方兰亭刚开始的工作，主要是放哨、做饭、洗衣等相对简单的事情。
不过，随着时间的推移，方兰亭的境界也越来越高，她积极投身到抗日救亡活动中，等时间来到1938年时，方兰亭已经成了当地促进会的主要负责同志，也是在这一年，方兰亭入了党。
1939年秋天，丈夫周振苍接到组织交办的一项任务，将一份重要情报送到八路军115师政委罗荣恒手中，这个任务即光荣又危险，但周振苍毫无畏惧。
周振苍闯过层层关卡后，终于成功将那份重要情报送到了罗荣恒手中，可没成想，周振苍的特殊行踪还是被日军发现了，周振苍刚返回家中，就被日军抓走了。
日军开始严刑拷打周振苍，想要撬开周振苍的嘴，但无论日军怎样折磨他，他都没有吐露任何有关组织的信息，恼羞成怒的日军残忍地把周振苍杀害了。
不过，由于周振苍始终没有招供，日军也没有明确的证据，所以在杀害周振苍后，并没有伤害方兰亭。
方兰亭悲痛欲绝，她强拖着身子把丈夫周振苍掩埋了，组织也在这时找到了方兰亭，组织一边帮着料理周振苍的后事，一边询问方兰亭，有什么需要组织做的事情，组织一定尽量满足。
方兰亭向组织提出了一个请求，她说想接替丈夫生前的工作，成为一名传递情报的人员，干传递情报工作，无疑是非常危险的，可奈何方兰亭非常执着，组织最终同意了方兰亭的请求。
方兰亭非常优秀，她通过把情报藏在发簪、鞋底等方式，多次出色完成了组织交给的传递情报工作，除此之外，她还曾替组织出面，劝降收编了地方武装石邦杰300多人的队伍。
方兰亭还组织过当地群众，为抗日死伤的英雄请愿，也经常在家中接待往来的八路军以及相关伤员，她还担任了县城妇女救国联合会会长，并荣立了个人二等功。
1940年，当地遭遇大灾荒，再加上日军频繁进村扫荡，当地百姓日子过得非常苦，家里的粮食吃没了，大家只能啃草根吃树皮，随着时间的推移，不断有人饿死。
当时，八路军115师一个班的战士恰好在方兰亭家休整，这些战士身上都有伤，各个瘦骨嶙峋，饥肠辘辘。
就在这时，方兰亭突然从外面带回来二十斤小米，给战士们熬了一大锅浓稠的粥，小米粥的味道实在太香了，方兰亭刚把小米粥端上桌，战士们就开始吃了起来。
可这时，班长却皱起了眉头，他越想越觉得不对劲，连忙下令，所有人停止喝粥，说粥有问题，战士们非常疑惑，但也只能听班长的，把手中的碗放下。
方兰亭连忙走上前，说粥没问题，让大家放心喝，面对所有人的疑惑，班长轻声跟方兰亭解释说：“大娘，我说粥有问题，指的并不是粥有毒，而是粥的来历有问题，您能告诉我米是怎么来的吗？”
方兰亭听后松了一口气，不过她却支支吾吾地，解释不清米从哪里来的，最终明显撒谎的说，小米是她跟邻居们借的，可班长却不信，因为当时大家都没有吃的了，上哪去借小米。
班长说，如果方兰亭不说实话，那他们就都不喝粥，方兰亭见此只能说出实情，她把自己5岁的小女儿小兰卖给了一个大户人家当童养媳，这才得到20斤小米。
战士们听了感动得泪流满面，当即开始凑钱，最终成功将小兰赎了回来，而这个小兰就是后来的周庆兰，长大后学了医学，继续服务人民，并表示不怪母亲当年的决定。
方兰亭舍子拥军的义举感动了很多人，抗日战争胜利后，她继续默默奉献，立下了个人一等功，新中国成立后，她又积极参加当地建设，直至1958年退休，1964年，方兰亭病逝，享年75岁。
