明珠对索额图说：“三年前我听说贵府的总管老蔡突然暴病而亡，消息传来我倍感伤感。”索额图立马怒了，说好你个明珠，竟然在我府上安插卧底，监视当朝重臣，你是何居心啊？ 明珠立刻喊冤：“明珠对祖宗在天之灵立誓，那个老蔡根本不是我的耳目，我也不知道此人的来历。我明珠对你索额图有再多的不是，也万不敢在贵府安插卧底，” 索额图问他那老蔡又是谁的耳目呢？明珠说道：“对，好好想想，他是谁的耳目呢？谁有这么大的神通敢在当今国丈的府里安插卧底。”索额图这才反应过来，激动地说道：“那是皇……” “嘘——”明珠赶紧打断他，索额图也不敢再说话了。因为他们都已经猜到，老蔡其实是康熙的人。 电视剧《康熙王朝》中，老蔡明面上是索额图府中的管家，其实来头非常大。而且他非常受索额图的器重和信任，经常替他干一些重要甚至不可告人的事情。 朱三太子杨起隆造反失败之后仓皇逃走，将自己只有两三岁的女儿丹丹丢在了京城，结果让索额图给碰到了。索额图见丹丹长得如此玉雪可爱，便让一个老婆子帮自己收养了她，把她们带进了索府，还给丹丹重新起了一个名字叫红玉。 索额图见老婆子差事办得好，便吩咐身边的老蔡给她赏了二百两银子。而且在收养红玉的时候，老蔡更是全程陪伴在索额图身边，可见老蔡在索府中的地位有多么重要。 皇太子胤礽长大之后，来到索府中探望外公索额图时候，老蔡就早早地站在大门外恭候太子爷的到来，然后再把他带到索府中去。他们经过花圃的时候，胤礽看着红玉种花的样子，一下子就走不动了，便让老蔡去向索额图禀报。 老蔡来到房中，将刚才的事情给索额图说了一遍。索额图立马意识到胤礽可能喜欢上了红玉，便带着老蔡来到花园中来探个究竟，结果看见老婆子将红玉的底细都告诉了胤礽，还说红玉以前叫丹丹，姓朱。 索额图不由得震怒了，说她多嘴多舌，留着简直是个祸害。老蔡立刻明白了索额图的意思，说：“奴才明白了，奴才这就去办。”然后就悄悄地处理了老婆子。 噶礼来到索额图府中，与索额图一起密谋得到朱三太子藏匿的一笔财产。噶礼晚上悄悄到索府的时候，正是老蔡给他开的门，还说索额图已经等候他很久了。 尽管索额图把老蔡当作自己的心腹，但还是觉察出了他的异样。这天他不经意间问老蔡，说你是康熙十年到我府上的吧。老蔡说是。索额图又说，一眨眼二十年都过去了，你还记得当年是怎么到我府上的。 老蔡说自己老家被鳌拜圈了地，流落街头，后来在朝阳门外给人倒粪桶，全亏主子收进府来，才有了今日。索额图不由得感慨，说他履历背得好熟啊，然后就戳穿他的真面目，说他明面上是索府的管家，暗地里干的却是十三衙门的差事。 老蔡只好坦白，说自己的确是十三衙门派来的密探，官居四品。索额图感叹说官不小啊，然后问他干的是什么差事。老蔡说监视索相。 索额图又问是谁派他来的，是皇帝还是明珠？老蔡说自己只能死，不能说。索额图便威胁他，说刑部一共有一百零八道酷刑，你想挨个尝个遍吗？到时候可没有人敢救你。 老蔡只好如实交代，说自己每次去十三衙门，都是把密信蜡丸放进一只银瓶中，再从银瓶中取出另一只蜡丸。但是连他自己都不知道上司是谁，这是十三衙门的规矩。 索额图让他起来，说老蔡以后尽管继续在索府中当差，从今日起自己给他发双份饷银。老蔡不是喜欢夫人房中的丫鬟小兰吗，也赏给他。但是他必须查清楚，幕后的主使到底是谁。老蔡虽然非常为难，但还是艰难但回答了个“是”。 但是索额图刚回到房间，就有下人来报，说蔡总管忽然吐血，奴才们救治不及，已经死了。索额图被吓了一跳，接着又说了一句“厚葬”，就把老蔡给葬了。原来是老蔡见自己暴露，又遭到索额图的要挟而自尽了。 消息很快传到明珠耳中，明珠虽然很震惊，但并没有直接表现出来。索额图和明珠之间的斗争愈演愈烈，一直闹到了皇帝跟前。皇帝非常震怒，将两人和皇太子胤礽以及大阿哥胤褆狠狠训斥了一顿。 两人从康熙房中出来，互相发着感慨说，权臣之间的争斗不该一方压倒另一方，否则就会同归于尽。他们说着说着，明珠就把老蔡的事情抖落了出来，然后经过一番研究，得出一个可怕的结论，老蔡是康熙派来的。 这并不是康熙第一次在朝中大臣的府中安插卧底。早在除鳌拜期间，康熙由于害怕魏东亭背叛自己，就曾在他的府中安插过眼线。最后康熙发现魏东亭对自己忠心耿耿，才撤掉了眼线。 但是康熙的猜忌之心并没有因此而消除，反而随着年龄的增长愈来愈深，经常悄悄地在朝廷重臣府中安插眼线，秘密地监视他们的一举一动。老蔡到索府中做卧底，就是其中的一例。 索额图和明珠知道其中的真相之后，双双被吓了一大跳，不敢再多言。他们这才切切实实反应过来，自己被康熙牢牢掌控在手中，无论自己再怎么蹦跶，都无法翻出如来佛的手掌心。
