莫折念生，生年不详，去世于527年，是北魏末年的羌族起义军首领。北魏时期，有两位皇太后对帝国影响重大，分别是冯太后和胡太后。冯太后临朝称制时，加强中央集权，推行系列改革，推动鲜卑政权汉化与封建化，稳固了北魏统治。而胡太后虽有头脑，却荒淫奢靡、挥霍无度，致使朝纲紊乱、吏治腐败，国力衰微。因为国库空虚，朝廷横征暴敛，农民赋役、兵役沉重，以至于边镇将士待遇降低，从而引发边镇与民众叛乱。自从523年起，大规模起义在北方各地爆发。 524年六月，北魏秦州刺史李彦为政严苛，民众怨声载道。源自于城中的暴民薛伯珍、刘庆等人聚众造反，冲入州府衙署，杀死了李彦，拥戴莫折念生之莫折大提为首领。莫折大提据秦州自称秦王，南秦州城兵孙掩等人也杀死本州刺史崔游表示响应。于是莫折大提兵势日渐强盛，出兵攻略城池，最终他在攻占高平后病死，因此他作为莫折大提的第四子得以继任。此刻的他可谓是魄力非凡，称帝并建元“天建”，设置百官，册立儿子莫折阿胡为太子，兄长莫折阿倪为西河王，弟弟莫折天生为高阳王，从而建立了政权。 莫折念生称帝，北魏朝廷忧虑，于是就先派尚书仆射元脩义讨伐，后来因为元脩义患病，从而改派尚书左仆射、齐王萧宝夤为西道行台大都督领军征讨。此时的他为了拓展基业，派兵出击，但却开局不利，以至于都督杨伯年、樊元南侵仇鸠、河池受到挫败，樊元阵亡；都督窦双攻打盘头郡也兵败被杀。 随后，莫折念生派弟弟莫折天生挂帅出征，于是莫折天生先攻下陇县，又在陇口大败北魏都督元志，进逼岐州并破城，活捉元志及刺史裴芬之，并将他们都杀了。接着莫折天生让部将卜胡乘胜追击向东进军泾州，在平凉的东面大败北魏军，同时再派出西进兵团攻打凉州，得到凉州城中居民响应。因此他兵威大振，进军雍州，屯兵黑水。就在这时北魏大都督萧宝夤、征西将军崔延伯率五万大军前来，由于崔延伯的勇猛杀敌，大破莫折天生的军对队，莫折天生因此败退，并且还堵塞了陇上的通道。 此时，莫折念生部属吕伯度反叛归顺了另一位叛军首领胡琛，胡琛协助吕伯度攻打莫折念生。他屡战屡败，同时又遭到萧宝夤的北魏军逼迫，于是只得投降萧宝夤。 过了不久，胡琛的部将万俟丑奴大破萧宝夤的军队，斩杀了崔延伯。莫折念生趁机再次起兵，打败了萧宝夤，重新占据岐州等城，豳州、北华州响应，还攻占潼关。但是莫折天生攻打雍州时，被北魏将领射死，士兵以及部众溃散。莫折念生听闻后，放弃潼关撤回秦州。 到了527年的九月，秦州城民杜粲聚众反叛，杀死了莫折念生并灭了他的满门，就这样他的政权仅仅存在三年半便宣告灭亡。 莫折念生在北魏末年的动荡局势中，虽然掀起大规模起义，却最终国灭家亡，他的事迹成为北魏末年历史风云的一部分。
