1998年，南京大学找上了东南大学，商量说：“咱俩合并吧！”合并之后我们的实力肯定超过清华大学和北京大学，东南大学一想是这个理，于是就认真考虑其如何合并的事情，其他都好说，主要是合并之后名字怎么取呢？ 1998年的中国高等教育圈，热闹得像一锅沸腾的水。国家刚推出“211工程”，又在这一年搞出“985工程”，就是要打造一批世界级大学。南京大学和东南大学，两所南京的顶尖高校，自然不想在这场竞争中掉队。南大，百年老校，文理科底子厚得不行；东大，工科大牛，尤其土木、电子领域全国闻名。两校要是能合起来，简直就是强强联合，甩开清华北大都不在话下。于是，南大校长蒋树声就动了心思，找上东大校长韦钰，商量这件大事。 蒋树声的想法很直接：合并能把两校的优势捏一块儿，文理工商医啥都有，国内没对手，国际上也能跟名校掰掰腕子。韦钰听了，也觉得有道理。东大虽然工科强，但缺了点文科的软实力，南大正好补得上这块短板。可这事儿要真干起来，问题一大堆：怎么整合资源？学科咋调整？管理咋弄？这些都能慢慢谈，可最头疼的，还是合并后的名字。 名字这东西，表面上看就是个称呼，可背后牵扯的是两校的历史、文化和认同感。南大觉得自己是老大哥，历史能追溯到1902年的三江师范学堂，后来变成国立中央大学，1950年才定名南京大学，名气和传承都不容小觑。东大也不差，跟南大同根同源，后来走上工科路线，1988年改成东南大学，在工程领域站稳了脚跟。两边都觉得自己底气足，谁也不想在名字上吃亏。 讨论的时候，南大这边提议干脆就叫“南京大学”，理由是“南京”这地名响亮，历史传承也说得过去。东大却觉得不行，主张用“东南大学”，说“东”和“南”能代表两校，显得公平。可南大觉得“东南大学”压根体现不出自己的地位，东大又担心“南京大学”会把自己特色给抹了。两边争来争去，谁也不让步。 有人跳出来想和稀泥，说要不取个新名字，比如“东京大学”，听着挺牛，还能把两校的“东”和“京”结合。可这主意刚提出来就被拍死了——日本早有个“东京大学”，咱不能撞车啊。又有人说叫“江苏大学”，结果镇江那边的江苏大学也不是吃素的，这名字也行不通。新名字想不出，旧名字又谈不拢，会议开了好几轮，愣是没个结果。 时间一拖，热情就凉了。合并这事儿，光靠一腔热血不行，还得有实打实的方案。校名定不下来，其他问题也没法往下推。1998年，这场合并计划就这么搁浅了。虽说没成，但两校也没闲着。南大靠着“211”和“985”的东风，继续搞国际化，科研和教学都上新台阶。东大也没落下，在工科领域越干越好，两校都成了“985”里的扛把子。 蒋树声后来在2006年卸了南大校长的担子，转去搞政治，当了全国人大副委员长。韦钰也在2006年从东大校长位子上退下来，第二年就因病去世了。两位校长都没能把合并这事儿推成，但他们的努力也不是白费，至少给后来的高校改革留了点经验。 回头看这场合并提议，校名之争其实不只是个名字问题，而是两校对自己身份的坚持。南大和东大，各有各的骄傲，谁也不想被对方“吞了”。这事儿没成，反而让两校更清楚自己的路——独立发展，各干各的。后来事实也证明，没合并的两校照样混得风生水起，南大文理双强，东大工科顶尖，成了中国高校多元化的一张名片。 这事儿放到现在看，也挺有意思。1998年那会儿，大家都想着合并做大，可结果却是分头干更好。教育改革这东西，没个固定套路，得看实际情况。合并没成，未必是坏事，反而让两校走出了自己的路。你说，要是真合并了，会不会真超清华北大？还是说，独立发展才是王道？这些问题，至今也没个标准答案。
