据ESPN报道，尼科·哈里森与管理层和卢卡·东契奇团队之间的矛盾，是达拉斯独行侠最终将东契奇交易至洛杉矶湖人队的关键因素之一。 两方关系最初的裂痕出现在哈里森解雇凯西·史密斯时。史密斯自2004年起加入独行侠，担任首席运动训练师，后来成为球队的健康与运动表现总监。据知情人士透露，解雇他的理由是“太负面”。 “一位队内人士对ESPN表示：‘哈里森对他百分之百感到威胁’，意思是史密斯在球队内的影响力太大，哈里森想要表明‘我是这支球队说了算的人，没人能质疑我’。” 史密斯被解雇后，运动表现总监杰里米·霍尔索普和手法理疗师凯西·斯潘格勒也在6月被辞退——这距离独行侠打入NBA总决赛仅过去几天。这三人都与东契奇关系密切，在他进入NBA并适应期间提供了重要帮助。 而解雇史密斯的决定也导致德克·诺维茨基不再参与独行侠篮球事务的内部运作。 东契奇团队与哈里森之间的矛盾在圣诞节当天进一步激化——东契奇左小腿拉伤。他的团队认为他之前因左脚跟挫伤复出得太早，而哈里森则把伤势归咎于东契奇的身体状态不佳。球队希望他2到3周内复出，但东契奇的团队坚称他需要6周时间。他还拒绝了哈里森希望他随队客场之行、以便调整体能的要求。 消息人士透露，哈里森私下抱怨东契奇“把球队当人质”。哈里森坚持东契奇需要参加队内对抗训练，而东契奇方面回应说他愿意在弗里斯科和德州传奇队一起训练。但此后，东契奇团队再未收到哈里森的任何联系，直到他被交易至湖人队。
