1952年台北的警局中，两名青少年被带进来。警察例行询问，“你父亲是谁？”第一个少年指了指墙上的蒋介石画像，第二个少年也如此，警察火冒三丈，怀疑他们在捉弄自己。
然而，这二人说的却是事实——一个是蒋介石的孙子蒋孝文，另一个则是蒋家养子邱明山。这样一对少年，以后的命运将会怎样？
蒋孝文，蒋经国的长子，蒋介石的长孙，从小在优越和严格的环境中长大。他的母亲蒋方良为俄籍，混血身份让蒋孝文在中国显得格外“特殊”。
他五官深邃，有一头黑发，略显“洋气”的面貌让他不时成为旁人嘲讽的对象。而伴随在他身边的邱明山，也同样出身非凡。
邱明山出身贫寒，因战争失去父母，被蒋经国夫妇从江西的孤儿院收养，成为蒋家的养子。蒋经国对邱明山视如己出，希望这个义子能成为长子的“伴读”，也成为蒋孝文的保护伞。
在家中，蒋孝文与邱明山形影不离。作为长孙的蒋孝文一出生便备受瞩目，但混血面貌和调皮性格让他从小与周围格格不入。
蒋经国夫妇为他安排了邱明山作为“伴读”，不仅是让蒋孝文有一个朋友，更希望邱明山能帮助哥哥规范言行。然而，这两个少年却总是一起闯祸，一起惹事，远比蒋经国所期望的要“活跃”得多。
邱明山的身份在蒋家颇为微妙。自幼父母双亡的他，被蒋经国收养并改姓“蒋”，但随着他年纪渐长，蒋经国又令他恢复原姓“邱”。
邱明山在蒋家有着一半家庭成员的身份，但没有完整的血缘关系。他与蒋孝文同桌共学，生活起居都相伴左右，也常与蒋孝文一起接受父亲的训导。蒋经国对子女教育一贯严厉，蒋孝文的调皮捣蛋总让他头痛不已，而邱明山则在某种程度上成了蒋经国的“替身”，常替蒋孝文挨打。
在蒋家的眼中，邱明山虽非亲生，却以蒋家长子的“伴读”身份，承担着为蒋家增光添彩的责任。他时常陪伴在蒋孝文左右，充当“保护者”和“掩护者”的角色。
有时，蒋孝文犯错，邱明山主动为他顶罪，替他受罚，这一角色使得二人关系更为密切，也让他们的成长经历有了特别的韵味。
邱明山和蒋孝文在淡江中学一起就读。两人学业无心，成绩糟糕，叛逆个性使他们总是惹事。时不时地，两个少年会溜出学校，在台北街头闲逛，甚至结识了不少市井小混混。
蒋孝文的混血外貌常常引来其他少年不友好的目光，他性格高傲，不甘示弱，遇到挑衅便冲动还击，而邱明山则充当“打手”，二人多次在街头打斗，留下不少麻烦。
有一次，蒋孝文因“洋气”长相被误认为是外国人，被几名不良少年称作“杂种”。两人顿时怒火中烧，和对方打成一团。双方拉扯推搡、拳脚相向，直至被警察带到警局。
警察询问二人家庭情况时，蒋孝文和邱明山毫不客气地指着墙上蒋介石的画像，称那便是他们的“父亲”。警察一度认为他们在开玩笑，但当确认身份后，反而不敢再多言。
蒋经国一向主张严格家教，对待长子蒋孝文尤为严厉。在他眼中，蒋孝文的行为已经偏离家族荣耀。
对儿子的屡次违纪，蒋经国选择以棍棒教育的方式加以约束。蒋孝文挨打的次数越来越多，但这并未使他收敛，反而愈发叛逆。作为旁观者的邱明山则常常充当“替罪羊”，挨了不少本该蒋孝文受的罚。
蒋经国曾严厉告诫蒋孝文：“你的身份注定不能庸庸碌碌，要为蒋家争光。”他知道蒋孝文作为蒋介石长孙，早已成为人们关注的焦点，这份家族期待让蒋孝文深感压力。
蒋经国的棍棒虽让蒋孝文在表面上稍有收敛，但他的叛逆本性未曾改变。蒋经国面对的并不是普通的家庭教育难题，而是怎样塑造一个具有家国意识的“接班人”。
邱明山与蒋孝文的关系始终微妙且复杂。两人共同经历了少年的冒险、冲突和家庭管教，然而，蒋孝文终究是蒋家的“接班人”。
在蒋孝文成年后，他逐渐承担起更多家族职责，学着去适应作为蒋家长子的身份。而邱明山则走上另一条道路，他的“伴读”身份随着时间逐渐淡化，不再像少年时那样被时刻关注。
蒋孝文在父亲的期望下逐渐接手部分事务，尽管他性格叛逆，却依旧成为蒋家的重要成员。成年后，蒋孝文的生活与邱明山渐行渐远，但少时的情谊让他们始终保持联系。
二人身份逐渐分化，一个作为蒋家的“皇太孙”，一个回归平凡。邱明山从此淡出蒋家的核心生活，但这段少年时的经历将永远留存在他的记忆中。
