大家都听过“老大和老二打架，先遭殃的往往是老三”这句话吧。现在这情况就有点类似，美国和中国打起了关税战，中国为了反击美国，就发布了一系列稀土禁令。本来中国是想给美国点颜色看看，可没想到，这一招却让日本汽车行业倒了大霉，就像是给日本汽车行业判了“死刑”一样。 日本汽车工业一直靠中国的稀土维持着生产，就像人靠呼吸空气活着一样，稀土就是日本汽车工业的“空气”。现在中国收紧了稀土政策，日本汽车工业一下子就“喘不过气”来了，陷入了非常困难的境地。
毫无疑问，中国实施的稀土出口限制措施主要针对的是美国的军工和高科技产业领域。作为全球稀土资源的重要供应国，中国的稀土储量约占全球总量的40%，而稀土产量更是高达全球总产量的70%。这一禁令生效后，对美国相关产业产生了显著影响，其中就包括刚刚启动的美国第六代战斗机研发项目，该项目因此不得不面临搁置调整。事实上，全球仍有30%的稀土产量来源于海外各国。即便美国从其他国家获取了稀土资源，也难以实现加工提纯。而我国是全球唯一具备稳定分离全部17种稀土元素能力的国家。
日本经济产业省最新统计表明，2025年2月日本自中国进口的镓材料数量同比锐减85%，镝、铽等战略稀土价格涨幅达300%。以丰田、本田为代表的混合动力车企正面临严峻挑战——每辆汽车需消耗约5公斤稀土材料，但现有库存仅能维持3个月生产。法兰克福贸易商Tradium公司的金属交易员扬·吉泽（Jan Giese）警告说，客户普遍措手不及，多数车企及其供应商的磁铁库存仅够维持2到3个月。吉泽说：“如果在那段时间内，或者接近这段时间内，我们看不到磁铁运往欧盟或日本，那么我认为汽车供应链将出现真正的问题。”
当然，日本政府及相关企业不会对当前形势消极应对。近期新闻报道显示，尽管日本多次公开强调"在与美方的贸易谈判中不会妥协让步"，但面对供应链压力，日本车企已开始采取技术调整措施，试图降低稀土元素的使用比例。然而实际效果尚未达到预期目标。以丰田汽车为例，其投入大量研发资源开发的稀土替代方案，虽成功减少稀土用量，但导致产品成本上升25%、性能指标下降15%，市场接受度显著降低。这一案例反映出，日本在能源材料领域的结构性短板并非短期能够弥补。尽管日本具备先进的精密制造技术，但在稀土等关键原材料供应受限的情况下，仍面临"巧妇难为无米之炊"的困境。
同时日本试图组建的所谓“稀土联盟”，在现实的种种制约下，已然沦为一场徒劳无功的闹剧。澳大利亚莱纳斯公司在马来西亚的工厂，其镝、铽等重稀土产能的扩张计划，因严重依赖中国独有的分离技术体系，实际上仍旧延续着“中国负责加工、日本负责使用”的供应链模式。在“城市矿山”概念的实践验证中，索尼公司回收10万台PS4游戏机，仅能提取出200公斤稀土资源，这一数字远低于其月度需求量的1%，凸显出资源回收效率与产业需求之间存在的巨大鸿沟。此外，美国虽积极推动盟友对中国实施技术封锁政策，却无法提供切实可行的稀土替代方案，使得日本在履行“盟友义务”与保障“产业存续”之间陷入了进退两难的境地。
需要明确的是，不仅日本在稀土供应问题上长期面临挑战，其盟友美国同样难以有效突破相关制约。此前日本曾尝试通过国际合作机制缓解稀土资源压力，但投入大量资金后实际成效微乎其微。 毕竟，中国在稀土产业领域已形成全产业链的显著优势。全球九成重稀土供应由中国主导，日本八成关键稀土资源依赖中国进口。在精炼技术领域，中国占据全球98%的市场份额，即便日本从澳大利亚、东南亚等地获取稀土矿石，仍需运至中国进行加工处理。随着稀土回收技术计划于2026年实现规模化生产，中国将构建起废电子产品稀土提取的二次供应体系，进一步巩固其产业链主导地位。凭借强大的垂直整合能力，中国甚至能够对日企对美出口清单进行申报要求，直接管控为特斯拉、苹果等国际巨头供货的日本供应商。德国车企通过入股中国稀土企业以换取缓冲期的策略，表明全球产业链规则已转向“技术转化能力”的竞争，而日本在这一领域显然已显滞后。
当前这场全球性危机正深度重塑着汽车产业的国际格局。稀土资源短缺所引发的连锁反应，正推动固态电池、无稀土电机等关键技术加速迈入研发的快车道。尤为引人关注的是，日本在该领域已然错失了早期布局的先机，而德国车企则通过战略入股中国稀土企业，成功构建起供应链的缓冲地带。反观日本，其因外交政策的选择，在稀土谈判中陷入被动，这一战略误判正持续对其汽车产业施加压力。 日本汽车业的困境，实质上是全球化2.0时代产业范式转型的必然反映。当中国依托稀土资源优势，构建起“合规贸易”框架下的战略工具箱时，日本汽车产业因缺乏资源主权与技术闭环能力，逐渐深陷于旧产业秩序的路径依赖之中。这种结构性矛盾的暴露，标志着日本汽车业在新能源转型的浪潮中，已陷入难以逆转的被动境地。 从产业竞争的维度审视，21世纪的国际竞争已演变为资源掌控力与技术转化力的复合博弈。日本汽车业的转型阵痛，为全球产业链的重构提供了典型范例：当资源禀赋与技术标准制定权形成战略耦合时，传统汽车强国的既有优势将面临系统性重构。这种转型代价的显现，终将被载入全球汽车产业演进的史册。
