1402年，37岁的兵部尚书铁铉，被放进滚烫的油锅烹炸，同时，其妻杨氏也被送进教坊司，遭官兵蹂躏，就连他4岁的女儿也被朱棣下令，卖进了妓院。 铁铉出身于河南邓州一个回回人家族，家族世代以经商为生。元朝末年战乱不断，铁铉的父亲为躲避战乱，带着全家迁居邓州城内，在此落地生根。铁铉自小便展现出过人的聪慧，在家族的支持下专心读书，很快便在明朝洪武年间考取了国子生。 国子监是当时最高学府，能在这里求学的都是各地的俊才。铁铉在这里如鱼得水，他博览群书，精通经史，很快便引起了朝廷重臣的注意 朱元璋一向重视人才，他亲自召见了铁铉，对这位年轻人的才学十分欣赏。在一番考校之后，朱元璋破格任命铁铉为礼部给事中，这在当时是极为罕见的。 铁铉走马上任后，立即展现出了过人的能力。他把以前悬而未决的案件重新审理，每一个判决都公平合理，没有任何人能挑出毛病。朱元璋对他越发器重，还亲自为他赐字＂鼎石＂，以示对他如鼎之坚、如石之固的期望。 随后，朱元璋又调任铁铉为都督府断事，专门负责军中重大案件的审理。在这个位置上，铁铉展现出了卓越的才能，他审理案件明察秋毫，从不徇私枉法。短短几年间，铁铉便在朝廷中树立起了刚正不阿的形象。 洪武三十一年，朱元璋驾崩，其孙朱允炆继位，是为建文帝。朱允炆即位后，任命铁铉为山东参政，主管山东一省军政大事。建文帝此时正在实行削藩政策，山东位置重要，正处在燕王朱棣的势力范围之南，需要一位能力出众的官员坐镇。 铁铉在山东政绩斐然，他平定地方动乱，整顿吏治，深得百姓爱戴。建文二年，朱棣发动＂靖难之役＂，铁铉因在济南抗击燕军的战功，被朝廷擢升为兵部尚书。 建文二年八月，朱棣发动靖难之役，起兵北伐的大将是耿炳文。耿炳文率领三十万大军在真定与燕军对阵，却被朱棣打了个措手不及。朝廷震怒，立即派李景隆接替耿炳文，继续北伐。 李景隆虽有五十万大军在手，却在白沟河一战中全军覆没。大军溃散，李景隆狼狈逃往德州。铁铉作为山东参政，正在为李景隆运送军粮。 眼见大势已去，铁铉在临邑遇到参军高巍。两人当即决定退守济南，组织溃散的将士，集结兵力。 朱棣攻破德州后，挥师南下，兵临济南城下。济南守将盛庸本已难以支撑，铁铉的到来让济南的防御力量大大增强。朱棣连续进攻数日，却始终无法攻破城防。 一向自负的朱棣开始尝试劝降，他命人向城内射入劝降书。铁铉不为所动，反而让城中儒生高贤宁写了一篇《周公辅成王论》作为回应，讽刺朱棣不当效仿周公辅政，反行篡逆。 见劝降不成，朱棣计划引黄河水淹济南城。铁铉得知后，装作要投降的样子，暗中在城门上方安置了一块巨大的铁板，准备在朱棣入城时将其击杀。可惜铁板提前落下，只打中了朱棣的战马，让朱棣侥幸逃脱。 朱棣震怒，调来红夷大炮轰击城墙。铁铉立即命人将朱元璋的画像和牌位挂在城墙上。朱棣不得不停止炮击，以免落人口实。围城三个月，朱棣不仅没能拿下济南，反而让德州再次落入建文军手中。 铁铉因守城有功，被建文帝擢升为兵部尚书。随后，他与盛庸在东昌之战中再次打败朱棣，斩杀燕军大将张玉。 东昌大捷让建文帝大为振奋，朝廷上下都认为胜利在望。然而，铁铉和盛庸的胜利仅仅延缓了朱棣的脚步。朱棣改道从徐州、沛县一带南下，避开了铁铉的防区。 建文四年七月，朱棣攻破南京，建文帝宫中失火，下落不明。朱棣登基称帝，改元永乐。南方大势已定，朱棣随即北上，亲率大军讨伐依然坚守的济南。 铁铉此时已是孤城一座，外无援军，内无粮草。面对朱棣的大军，铁铉仍然组织将士死守，誓与济南共存亡。朱棣派出数倍于守军的兵力，对济南发起了最后的总攻。 寡不敌众，济南城终于被攻破。铁铉被活捉，押解至朱棣面前。朱棣本想招降这位令他头疼多年的宿敌，却遭到铁铉的痛骂。愤怒的朱棣下令，将铁铉投入滚烫的油锅。 死到临头，铁铉仍不改其志。他被放进油锅前仍在高声痛骂朱棣的叛逆行为。朱棣命人割下他的耳鼻，塞进他的口中逼他食用。铁铉却说：＂忠臣孝子的肉，怎能不好吃？＂ 朱棣对铁铉的不屈异常愤怒，下令将其处以磔刑。朱棣下令将铁铉的父母流放到遥远的海南岛，两位老人在前往海南的路上就已经撒手人寰。 铁铉的长子被发配充军，在军中受尽欺凌。他的次子被贬为官奴，每日遭受虐待，最终不堪折磨而死。最令人心痛的是铁铉的妻子杨氏和年仅四岁的幼女。 杨氏被送入教坊司为官妓，每日遭受凌辱。年幼的女儿也被强行送入妓院。一个高官家庭的贵妇和幼女，就这样沦为娼妓。 铁铉的殉国，在当时引起极大震动。即便是一向对他痛恨的朱棣，在平定天下后，也时常在朝臣面前称赞铁铉的忠义。到了朱棣长子朱高炽即位后，开始为建文旧臣平反，铁铉的忠烈事迹被广为传颂。 在济南、邓州等地，百姓自发为铁铉修建祠堂，以纪念这位忠臣。铁铉的故事也被编入诸多史书，成为后人称颂的忠义典范。
