开国大典上，唯一的僧人巨赞法师：日军攻占桂林时，他手举大刀，连续砍杀130多名日寇。他杀红了眼怒吼着：我不入地狱，谁入地狱？ 巨赞法师，俗名潘楚桐，1908年出生在江苏江阴一个穷苦农家。家里条件差，父亲好赌，母亲去世早，小时候的他吃尽了苦头。不过，他天资聪颖，靠着自学和乡里私塾上了点学堂。1927年，他考进上海大夏大学，那会儿学校风气开放，马克思主义思想流行，巨赞深受影响，参加学生运动，组织集会，抒发对国家命运的忧虑。1929年，他因带头闹罢课被国民党通缉，没法子，只好逃到杭州灵隐寺躲风头。 在灵隐寺，他接触到佛经，佛教的智慧让他心里有了依靠。1931年，经太虚大师介绍，他在灵隐寺剃度出家，法名巨赞。太虚大师推“人间佛教”，主张佛法得服务社会，这点子让巨赞开了眼界。他决心把佛法和现实结合起来，不光修身，还要救国。出家后，他钻研佛学，学唯识、天台、华严，还啃禅宗，英语、日语、德语、俄语样样通，后来还自学法语，硬是靠多语言读遍了国际佛学书。 1937年，抗战打响，巨赞坐不住了。他离开南京支那内学院，南下厦门、香港、广东，组织佛教青年服务团，干起了抗日救亡的事儿。1944年，日军大举进攻桂林，想打通西南交通线，形势危急。巨赞那时候在桂平龙华山寺当主持，眼看着日军烧杀抢掠，他决定不再袖手旁观。他找到瑶族头领李荣保，商量着用山区的地形打伏击。 那年10月，巨赞带着僧众和瑶族战士埋伏在一条山谷里，趁着日军不备发起突袭。他亲自上阵，手持寺里的一把旧刀，带着队伍冲杀，最终干掉了130多个日寇。这仗打得痛快，消息传开后，桂林老百姓士气大振。周恩来知道后，给他题了“上马杀贼，下马学佛”，这八个字把巨赞的硬气和信仰全概括了。战斗后，他还亲自帮着埋葬牺牲的同胞，念经超度，忙得满身是汗。 1945年抗战胜利，巨赞回到杭州灵隐寺，开始琢磨佛教咋在新社会里发挥作用。1948年，他在杭州办了武林佛学院当院长，教学生不光读经，还要关心国家大事。1949年，他被选为佛教界代表，去北京参加政协会议。开国大典那天，他登上天安门城楼，是唯一受邀的僧人。这事儿不简单，代表着佛教在新中国有了正式位置。 1950年，他在北平弄了个大雄麻袋厂，带着僧尼干活儿，恢复了禅门“农禅并重”的老传统，顺应新中国劳动光荣的政策。1953年，他跟赵朴初等人一块儿筹建中国佛教协会，当了副秘书长、副会长，还在中国佛学院当副院长。他主编《法音杂志》，参与编《大百科全书·宗教卷》的佛教部分，把佛学研究推向新高度。 巨赞一生没闲着，写了一百多篇论文，讲印度佛学、中国佛学，还聊佛教咋现代化，像《佛教的回顾与前瞻》《法显玄奘两大师》都是他的代表作。他靠着多语言优势，跟国际佛学圈交流不断，晚年还自学法语，学术劲头一点没减。政治上，他从第一届到第五届都是全国政协委员，1983年当上第六届政协常委，为佛教和新中国建设出了不少力。 1984年4月7日，巨赞在北京去世，享年76岁。追悼会在八宝山开，赵朴初主持，送的挽联是“薪尽火传，法身久住；空澄海印，心月长明”。他走了，佛教界少了个大人物，但他的精神留下来了。
