乾祐元年，后汉许州节度使刘信抓到一个囚犯，他狞笑举杯，目视囚犯身侧瑟瑟发抖的妻儿——令人一边奏乐，一边用刀将犯人皮肉削成一片片。对犯人妻儿说“食汝夫之肉，可免一死。”妇人颤手捧肉，泪落如珠，喉中咯咯作响，终是俯首啖之。满庭腥风裹挟酒香，刘信仰天大笑，盏中琼浆映出血色天光。 刘信是后汉高祖刘知远从弟。少时随兄征战，以宗亲之身渐掌禁军。史载其“性昏懦，黩货无厌”，然驭下极苛，常以酷刑立威。后汉立国初，刘知远倚重史弘肇、杨邠等勋将，刘信虽居高位，却因才具平庸遭排挤，渐生怨怼。乾祐元年（948年），刘知远崩，隐帝刘承祐即位，刘信外放许州，自此与朝中权臣势同水火。 许州任上，刘信暴虐愈炽。开头一幕为其自创的“脔刑”，凡抓到犯法者，必召其亲属观刑：或凌迟，或自足至首寸磔，令家属啖其血肉，佐以雅乐宴饮。旧史云：“血流盈前，命乐对酒，无仁愍之色。”百姓亦遭荼毒，刘知远灵柩过境时，刘信以“奉迎”之名横征暴敛，致“民苦之，怨声载道”。 乾祐三年（950年），隐帝诛史弘肇、杨邠，刘信闻讯狂喜，大宴僚属，酩酊间呼：“天终开眼！”未几，郭威澶州兵变，隐帝毙于乱军。刘信惊惧绝食，忽闻太后欲立徐州刘赟为帝，急遣子赴汴州争“元从功臣”之名。然郭威部将马铎率军抵许州，刘信知大势已去，当夜“体面”自裁，史书仅以“忧不能食，遂卒”草草掩其末路。 欧阳修在史书上评价刘信：“以刑为戏，纵欲败度，虽桀纣之暴不过如是。”然考五代节度使府，类此人皮屏风、骨饰甲胄者，又何止许州一镇？究其根源，乱世枭雄辈出，非独一人之恶，实乃山河倾覆、人伦崩摧之必然。后汉 刘知远
