近些年，关于大唐王朝的各类影视剧还是比较多的，隐太子李建成、唐太宗李世民、巢剌王李元吉兄弟以及长孙无忌、李靖、尉迟恭、程知节（咬金）、秦琼等一众大唐王朝的开国功臣也因为影视剧而为普罗大众所熟知。但有一位大唐开国功臣却似乎被影视剧一起给遗忘了，他就是在凌烟阁功臣中位居第二的河间元王李孝恭！

影视剧中的程知节（咬金）

李孝恭，出身陇西李氏家族，是唐太祖李虎的曾孙、唐高祖李渊的堂侄、唐太宗李世民的堂兄。其祖父蔡烈王李蔚与唐世祖李昺是亲兄弟、是李渊的亲七叔。李孝恭与李渊、李世民父子之间尚未出五服，应该说血缘关系还是比较近的。

河间元王李孝恭画像

也正是因为这个原因，在李渊晋阳起兵之初，李孝恭便追随这位堂叔南征北战，为唐王朝的建立立下了汗马功劳。武德三年，李孝恭正式受封赵郡王。这是个比较特殊的爵号，虽然以战国大国之名“赵”为爵号、却不是亲王。李孝恭毕竟只是堂侄，如果封他亲王，那其他堂侄又该如何呢？李渊不好处理。给“赵”这个爵号，也算是李渊对李孝恭这个堂侄的一种变相褒奖了。

唐高祖李渊画像

唐王朝建立之后的很长一段时期里，李孝恭一直统兵在外，或开疆拓土、或镇守一方，是个绝对的实力派人物！但也因此遭到了堂叔李渊的忌惮。武德末年，李渊借有人诬告李孝恭谋逆（或许出自李渊的授意也未可知），将李孝恭召回审查，遂以自己的心腹武士彠（武则天之父）取而代之。后又以“查无实据”将其无罪开释，改授宗正卿。唐代的宗正卿，大致相当于清代的宗人府宗令，地位崇高、权力也不算低，但手里没有兵权。说白了，其实就是李渊收回了李孝恭手里的兵权，把他架空了。

武则天（武士彠之女）画像

当然，还有另外一种说法，李渊此举实际上是为了保护李孝恭，怕他站错队。武德末年，隐太子李建成与唐太宗李世民兄弟的矛盾已经几乎白热化，这个时候他们手握重兵的堂兄弟李孝恭稍有行差踏错、站错队，就可能会落入万劫不复之境！李渊解除了李孝恭的兵权，实际上是为了保护他。

玄武门之变

不过，从李孝恭后来的结局来看，他私下里应该跟堂弟李世民还是达成了某些默契的。贞观初年，李孝恭不仅没有受到任何牵连，还被改封河间（郡）王、任礼部尚书。后来他能够被李世民列入了凌烟阁功臣第二位，想必应该不会是什么“无缘无故的爱”。

唐太宗李世民画像

虽然成功“软着陆”，但李孝恭也深知这其中的门道和风险，自贞观初年便开始放浪形骸起来，甚至一度在家蓄养了上百名歌姬舞女！整日在温柔乡中醉生梦死。见这位堂兄如此识趣、懂事，李世民自然也不会亏待他，李孝恭也得以安安稳稳地当着郡王、逍遥地过着自己的后半辈子，直到贞观十四年突发疾病去世，享年五十岁。

李孝恭去世之后，李世民给足了这位堂兄死后哀荣，史载：李世民亲自举哀、哭之甚恸，追赠司空、扬州都督，陪葬献陵，谥“元”，配享高祖庙庭。其长子李崇义初袭河间王，后降为谯国公，历任蒲州刺史、同州刺史、益州大都督长史、宗正卿等职，死于宗正卿之位。