土库曼斯坦位于中亚地区，和哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、伊朗、阿富汗接壤，面积约49万平方公里。从领土面积来看，土库曼斯坦并不小，但人口却非常稀少，全国只有约700万人口。土库曼斯坦的主体民族为土库曼族，达到了总人口的94.7%，此外还有乌兹别克族、俄罗斯族、哈萨克族等民族。那么面积49万平方公里的土库曼斯坦，为什么只有700万人口呢？

第一，人口承载能力低。土库曼斯坦虽然面积不小，但地理环境比较差，全国70％的领土被卡拉库姆大沙漠覆盖。卡拉库姆沙漠是中亚地区的大沙漠，在突厥语之中，意思是黑沙漠。这是因为卡拉库姆沙漠是由当地的黑色岩石风化而形成的。

卡拉库姆沙漠基本位于土库曼斯坦境内，东西长880公里，南北宽450公里，面积约35万平方公里。这片沙漠地区深居亚欧大陆内部，受到大陆气团的长期控制，非常干旱，历史上一直是无人区。不过卡拉库姆沙漠蕴藏着丰富的石油和天然气资源。随着土库曼斯坦对沙漠油气资源的开采，逐渐有了人类居住生活。而且在卡拉库姆沙漠的中部，还有一个著名景点，被称为“地狱之门”，也吸引了世界各地的很多游客到这里参观游览。

这个被称为“地狱之门”的景点，实际上是一个长期燃烧的巨大火坑，大火在坑内熊熊燃烧，就像电影中世界末日来临的场景，这也是吸引人参观游览的重要看点。这个大火坑原本是一个蕴藏着丰富天然气资源的地下洞穴，1971年，苏联地质人员到这里勘查，由于钻探设备的地下发生塌方，形成了一个直径为70米的大坑。

起初大坑并没有燃烧，只是不断释放气体，地质学家们担心释放有毒气体，决定将其点燃。苏联地质学家本以为几天时间就能将气体耗尽，没想到一直燃烧了几十年，还没有熄灭。大火坑的不断燃烧，也加剧了沙漠地区的干旱程度。

除了卡拉库姆沙漠，土库曼斯坦东北部地区还有一块克孜勒库姆沙漠，这片沙漠面积约30万平方公里，分布在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦三个国家。包括卡拉库姆沙漠、克孜勒库姆沙漠，年均降水量都非常稀少，不足一百毫米。

土库曼斯坦北部和东部被沙漠覆盖，南部和西部为科佩特山脉和帕罗特米兹山脉。整体来看，土库曼斯坦的地理环境非常恶劣，大部分地区干旱缺水，人口承载能力有限，这是土库曼斯坦人口稀少的重要原因。

土库曼斯坦的首都阿什哈巴德就位于科佩特山脉和卡拉库姆沙漠相连的地带。阿什哈巴德也是一座非常干旱缺水的城市，直到苏联时期建设了著名的卡拉库姆大运河，阿什哈巴德缺水问题才得到解决。

卡拉库姆大运河于1954年开工建设，1967年完工，起于阿姆河中游，延伸到阿什哈巴德西面的盖奥克泰佩，全长840公里。后来苏联继续建设，将运河向西延伸到了里海沿岸，全长达到了1400公里。卡拉库姆大运河的建设，帮助土库曼斯坦解决了人口聚居区干旱缺水问题，为人口的增长创造了条件。但由于土库曼斯坦人口基数少，直到现在也只有700万人口。

第二，历史原因。土库曼斯坦西部濒临里海，南部和伊朗、阿富汗接壤，东部和北部是哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦。土库曼斯坦属于连接西亚和中亚的战略要地，历史上战乱频繁，先后受到很多大帝国的统治。

从公元前6世纪开始，土库曼斯坦地区不断遭遇外族入侵，先后有波斯人、马其顿人、突厥人、阿拉伯人、蒙古人统治这片土地。14世纪时期，蒙古的统治结束后，土库曼斯坦地区受到希瓦汗国和布哈拉汗国的统治。这两个汗国之间进行了长期的战争，导致这一地区的战乱不断，影响了人口的增长。19世纪后期，希瓦汗国和布哈拉汗国都被沙皇俄国控制。

1917年沙俄灭亡后，中亚地区被苏俄控制，1924年，苏联决定按照民族划分中亚地区的行政边界，按照土库曼人分布范围，苏联建立了土库曼斯坦苏维埃社会主义共和国。由于历史上战乱频繁，土库曼斯坦的人口基数小，再加上地理环境恶劣，增长缓慢，直到现在也只有700万人口。