上海是我国的高校第2城，拥有众多的985和211大学，成立10余年的上海科技大学也闯入了双一流，其实也和上海的经济地位有关系。而在上海滩有一所华东理工大学和上海理工大学，前者是211大学，后者连双一流都不是。很多人认为：同属理工大学，“华东”校名自然比“上海”的校名要大气，上海理工大学的发展不如华东理工大学也很正常。但是鲜为人知的是当年的上海理工大学曾经是大名鼎鼎的“华东工业大学”，这个校名曾经引起江西和福建的两所高校争夺，但是上海理工大学使用这个校名仅有两三年的时间，然后说扔就扔，如今后悔了吗？

上海理工大学的前身是1906年创办的沪江大学和1907年创办的德文医工学堂。其中前者发展成为上海机械学院，是上海理工大学的主脉；后者发展成为上海机械高等专科学校，是上海理工大学的副脉。但实际上在百年的发展过程中，两所学校的交流不多，基本上一直是两个独立的个体。

上海机械学院和上海机械高等专科学校建国初期都是中专层次的院校，并且都曾经归属华东工业部管辖。但是在后来的发展过程中上海机械学院逐渐脱颖而出，1958年升格专科，1959年升格本科。

上海机械学院从建国后大多数时间都是机械工业部直属院校，也是颇有实力的一所高校。在上世纪70年代发展过程中，上海大学血脉之一的上海工业大学曾一度合并到上海机械学院的前身。如今位列211的上海大学当年4校组合中上海工业大学是实力最强的，一定程度上可以认为211上海大学是以“上海工业大学”为主筹建的。而当年的上海工业大学被合并到上海机械学院，也反映了上海机械学院当年的风光。

1994年上海机械学院正式升格为“华东工业大学”，而如今的“华东理工大学”是1993年获批的，两者升格大学基本是同一时间段。按理说，如果华东工业大学这个名字能够保持下去的话，凭借身处上海的优势，发展势头应该可以和华东理工大学齐头并进。

值得一提的是，位于江西的江西冶金学院在1985年就曾经申请更名“华东工业大学”但却铩羽而归，最终获批南方冶金学院，后来又申请南方工业大学再次被拒，变更为如今的江西理工大学。由此可见，“华东工业大学”别的学校都在争抢，自然属于极品校名，上海机械学院拿到这个校名之后应该格外珍惜，但是现实却给人们开了一个玩笑，两年后这个校名就被废弃了。

1996年，华东工业大学和上海机械高等专科学校合并，放弃了大区名的校名，选择更名上海理工大学，浪费了这个极品ip。事实上上海机械高等专科学校，一直在中专和专科层次之间，截至合并之前并没有本科教学经历，因此当时的合并严格意义上来讲是上海机械高等专科学校被并入到华东工业大学，“华东工业大学”的校名没有必要更改。

华东工业大学之所以选择更名自然是考虑到了华东理工大学的存在，为了避免混淆。当时的华东理工大学一直是教育部直属高校，天然占据优势，华东工业大学虽然是部属高校，但当时的部属院校下放潮已经有了风声，以“上海”命名自然有利于争取更多的上海地方的支持和相关资源，命名为上海理工大学自然也是为了对上海市“投桃报李”，希望能够争夺更多的经费。

果不其然，1998年上海理工大学正式下放上海当地管理，而华东理工大学在1996年入围211大学，两者之间的发展差距逐渐拉大。同属理工大学，一个华东，一个上海，你怎么选择？在这种同质化的竞争中，肯定是大区名的高校更有优势，更何况华东理工大学又拿到了211的身份。上海理工大学只能表示：既生瑜，何生亮？

上海理工大学让出“华东工业大学”的校名之后，关于安徽马鞍山的华东冶金学院，也相中了这个名称，并且在1999年年提出申请，但是教育部并没有批复，只给了一个安徽工业大学的番号。

至于当年上海理工大学为何弃“华东工业大学”而去，这就让很多人看不懂了。别人都在争抢的极品校名，上海理工大学为何弃若敝屣呢？