对于当年吉林大学的合并，个人认为，很难用简单的成功、失败来概括。吉林大学的合并，是在2000年：原吉林大学、吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院合并组建新吉林大学。2004年，原中国人民解放军军需大学转隶并入，但是仍然保留了独立的法人单位，实际上相当于听调不听宣。

从名义上来讲，吉林大学是六校合并，所以也被戏称为“986”大学。

但是长期以来吉林大学的大规模合并被认为是失败的，争议很大。一个典型的例子是，在第4轮学科评估中吉林大学没有一个A+学科，顶端学科缺失严重，合并进来的很多学科依然是各自为战，并没有优化成功。在这种情况下，当年吉林工业大学这所211大学并入吉林大学就有待商榷了，这所昔日的机械部直属高校一哥当年可以和湖南大学相提并论，如今的形象越来越模糊，似乎有些得不偿失。

目前吉林省，有一所985大学和两所211大学，如果当年的吉林工业大学没有参与吉林大学合并，或许可以达到湖南大学的高度，成为985大学。

吉林工业大学的前身是长春汽车拖拉机学院，从学校名称来看，是为当时的一汽培养人才的，当年长春的第一汽车制造厂让长春有了汽车城的名称，而吉林工业大学的发展自然是如日中天。

1960年，64所全国重点大学中机械部高校有2所大学是机械工业部直属高校：吉林工业大学，合肥工业大学，而吉林工业大学原来是隶属于农机部，划归机械部管辖。此时的湖南大学还不是全国重点大学，地位自然不如吉林工业大学。

1981年首批博士点高校审批，吉林工业大学拿到了两个博士点，而湖南大学和合肥工业大学都是零蛋，当时吉林工业大学作为机械工业部直属高校领头羊的地位不可动摇。1988年的全国88所重点大学，机械工业部有5所大学入选，分别是吉林大学，合肥工业大学，湖南大学，镇江农业机械学院，东北重型机械学院。

1997年，吉林工业大学和湖南大学同批次入选211大学，同时划归教育部。而另外的3所重点大学当时都没有入选，合肥工业大学后来通过自己的努力进入了教育部，入选211大学。所以从这一点来看，合肥工业大学在这一时期是不如吉林工业大学和湖南大学的。至于湖南大学，当年一直扮演着追赶吉林工业大学的角色，在这一时期即使超过吉林工业大学，估计也是在伯仲之间。当然，按照大多数的说法，吉林工业大学在当年仍然是机械工业部的领头羊，实力应该略微超过当时的湖南大学。

当时的吉林工业大学进入211大学使用的是机械部的名额，即使不进行合并，也不会影响吉林省省属211名额的争夺。那么如果吉林工业大学当年选择独自发展，能否成为985大学呢？

根据目前的情况来看，湖南大学在当年合并了湖南财经学院，学科的综合性得到了加强，虽然成为985大学，但却是985中弱势的存在。湖南大学在2017年曾经被降级到世界一流大学B类高校中，和西北农林科技大学东北大学并列。

吉林工业大学如果独自发展不合并其他院校，那么大概率是无法和湖南大学媲美的，自然无法争取985大学的名额。但是作为教育部直属的211大学，再加上一汽在全国的重要地位，吉林工业大学应该可以争取一个小985大学的名额，也就是那个985学科优势工程平台。当然鉴于后来吉林省的经济发展不太如意，保持一个普通的211大学，也是没有问题的。

这意味着吉林工业大学如果延续至今，那么整个吉林省大概率会多一所强势211大学，整个吉林的高等教育格局将会焕然一新。当然，如今已经不是20多年前的大拆大并的年代了，吉林工业大学要想恢复独立办学地位难如登天，让人分外痛惜！