中国队在即将到来的世界杯预选赛亚洲区18强赛中，将面对一场艰难的挑战。据悉，18强赛首轮比赛定于9月5日开打，中国队的首场比赛很可能迎战最强对手，即第一档次的球队之一，这三支球队分别是日本、韩国和伊朗。面对这样的强敌，中国队的开局注定不会轻松。

按照目前的分档，中国队基本确定为第五档，这意味着他们在前六轮比赛中，将依次对阵一档、三档、二档、六档和四档的队伍。这种“先难后易”的赛程安排无疑为中国队带来了极大的挑战。尤其是在前三轮比赛中，中国队必须全力以赴，争取每一分，才能为后续比赛奠定基础。

《今晚报》在展望国足的前景时指出，争夺小组前两名直接晋级世界杯的难度较大。对于中国队而言，更为现实的目标是力争进入小组前四，从而获得附加赛名额。这样的形势要求中国队在前三轮比赛中要尽可能取得好成绩，以便为后续比赛积累信心和优势。

按照计划，18强赛的抽签仪式将于本月27日进行，届时中国队的具体赛程也将揭晓。考虑到比赛时间紧迫，抽签后中国队教练组只有两个月时间来准备首战。这段时间内，主帅伊万科维奇需要充分利用每一个机会，通过集训和热身赛来提升球队的磨合度和战斗力。原定于7月举行的东亚足球锦标赛延期，为球队提供了宝贵的准备时间，但最终的备战效果还要看球队在8月25日中超联赛第24轮结束后能否顺利集结并进行赛前冲刺。

从36强赛的表现来看，中国队还有不少需要改进的地方。伊万科维奇和他的队员们不仅需要提升默契，还需进一步挖掘和利用可用之才。调整战术打法、推进球员归化等工作也需要在短时间内有所进展。面对即将到来的强敌，中国队必须在心理和技术层面都做好充分准备。克服不利赛程带来的种种困难，力争在18强赛中取得突破。（中超球评）