“刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君”，这就是施耐庵笔下人称呼保义、及时雨、孝义黑三郎的宋江。宋江在历史上确有其人，那水浒外宋江与水浒内的宋江究竟有多大差别呢？

《水浒传》中作为梁山一百零八将排行第一的天魁星宋江，其形象已被广大影视剧迷、小说迷所熟知。宋江靠孝、义、忠、智在水浒江湖中享誉盛名。你可以不识其人，但闻其名后必会双手抱拳，恭敬地如同Ctrl V般说出“敢问好汉可是山东及时雨，郓城呼保义宋押司？哥哥在上，请受小弟一拜！”。

虽身为众多好汉的“哥哥”，但宋江的武力值却很低。在清风山脚下被几个小喽啰一条麻索就给捆了，还夺了他的包裹、朴刀，送到矮脚虎王英面前。

做为水浒“江湖教父”，宋江虽武力值低 、但“其名号+集团定位（替天行道）”就已足够吸引四方好汉前来聚义。当然，通过其“智”也展现出了他的领导才能：两赢枢密使童贯，三败太尉高俅；还有其他大小战役，如智取无为军、三打祝家庄、斗法破高廉、大破连环马、三山聚义打青州、兵打大名府、智收关胜、夜打曾头市、义释双枪将、弃粮擒张清等。这使宋江及梁山集团的名头达到了顶峰，也为其从头至尾一贯坚持的“诏安路线”做好了充分的铺垫。

水浒外的宋江既然确有其人，那真正的宋江肯定有着让施耐庵花心思进行包装的“闪光点”。历史上的宋江因其性情豪放和乐善好施，结识了不少英雄好汉，在当地百姓中有着较高威望，也因此在当时赋税逼得百姓无路可走，宋江在梁山泊起义的时候“一呼百应”。宋江起义军中也出现了关胜、呼延绰、柴进、武松、张清、董平等三十六强人，这“三十六强人”后来不少都成为施耐庵笔下众多好汉的人物原型。当时的宋王朝统治者昏庸无道，不顾百姓死活，各地都在发生农民起义，宋江起义军虽影响很大，但规模和方腊起义相比，要小很多。

宋江本人并非小说中武力值很低，相反，此人作战勇猛，每次作战都身先士卒，带头冲杀。元代陈泰在《所安遗集·江南曲序》中说“宋之为人，勇悍狂侠”。

历史中的宋江和王朝正规军的对垒可不像小说中那样，轻而易举赢枢密使、擒太尉。反而被沂州知州蒋园打败、被沭阳县尉王师心打败、被海州知州张叔夜打败并主动投降接受诏安。并非有心接受诏安的宋江看准时机又一次高举义旗，但这次起义很快又失败了，随后宋江也被残酷杀害。

水浒外的宋江，虽然并非完全如小说般“包装”的如此精美，但其身上的优秀品格及精神想必也是施耐庵选择他的原因。

无论水浒内外，那些“行不改名坐不改姓”诸如宋徽宗、童贯、蔡京之流却惊人的无内外之分——昏庸无能、骄奢淫逸、沉迷享乐、祸国殃民。或许这也是水浒的精髓所在——当一个王朝的忠义、勇猛之士都无法苟活，那这个王朝怎么可能不被欺辱，怎么可能不被覆灭！