在红军长征路上，我军有八位军长，其中两位风头正盛，一位就是后来的开国元帅林总，而另一位则是余天云。可惜的是，余天云早在1936年就已经牺牲了，不然他也可能成为像林总那样的开国功臣。对于余天云的牺牲，很多人都不想提及，因为他不是死在敌人的枪口之下，而是自己投河自尽，而且这件事情和刘帅“有关”。

余天云出生在一个穷苦人家，文化水平不高，但打起仗来十分勇猛。在土地革命时期，他总是能出色地完成任务，甚至还曾以一个团抵抗了国军一个师的围攻，之后立下了无数的战功，为此，他在1933年的时候，就从团长直接被提拔为了军长。

以他当时才27岁的年纪而言，确实可以说是年少有为。在之后的反围剿作战中，余天云依旧发挥着卓越的指挥能力，其战功几乎和林总不相上下。后来，为了更好的培养他，改掉他的陋习、端正他的思想，组织将他送往红军大学进修，希望他可以有更好的发展。

然而，到了学校之后，余天云发现其他的同学都是一些团级和营级干部，而他已经是军级干部，职务比他们高了一大截，觉得和他们一起上课有失身份。其实，之前在红四方面军的时候，余天云就已经有点得意忘形了，他仗着自己的战功目中无人，从不将其他人放在眼里，就算是自己的上级，他也敢直接怒怼。

余天云进入军校之后本就十分不爽，再加上火爆的性格，很快就爆发了情绪，不但不遵守学校的纪律，上课的态度也非常差，这让身为军事主教官的刘帅十分气愤。但余天云根本不听他的，在课堂上和刘帅吵了起来，甚至还拔出枪指着刘帅，口口声声说要毙了他。

把枪口对准自己的同志、而且还是自己的上级，别说刘帅了，党组织和军校都不能容忍这种极端行为。当时，许多人都劝他去给刘帅道歉，但是余天云没有意识到自己的错误，坚决不肯认错，于是这件事被上报给了红四方面军总部。张国焘本就对余天云之前反对自己的行为十分不满，有了这个借口后，立马就将他缴枪撤职。面对这样的的打击，余天云一时无法接受，在长征时期过丹巴河时侧翻跳了河。

事情发生后，刘帅十分自责，认为是自己的批评过于严厉，才导致了余天云的悲剧。但这也怪不到刘帅的头上，毕竟是余天云有错在先，最终也是他自己想不开才做了傻事。1945年，组织上追认余天云为烈士，这件事情也算是过去了。没想到，在1958年的一次会议上，彭老总再次提起了这件往事。

当时，彭老总和刘帅的矛盾比较激烈，两人一直在进行“论战”，而在气头上的彭老总，忽然就指着刘帅，说他在长征路上害死了一名同志。这件事情本就是刘帅心中的伤疤，让他久久难以忘怀，如今再次被提起，更是让刘帅心存愧疚。此后，刘帅显然也是受到了打击，在这件事情之后，渐渐淡出了政坛，之后一直闲赋在家，过起了闲云野鹤的日子。

彭老总虽然赢得了那次的论战，但没多久后，他就陷入了更激烈的政治漩涡，还因此遭遇了几十年的不公正待遇。在此期间，他回忆起与刘帅之间的纷争，对当初的言行十分后悔，认为自己不该揭别人的伤疤，让刘帅因此受到打击。而他也承认，当时完全是一时气话，毕竟余天云的事情大家都知道，错不在刘帅，但却让刘帅背负了那么多年的包袱，甚至因为这件事情而备受质疑，不禁让人叹息。

余天云的悲剧，归根结底还是在于他的性格，屡立战功后让他变得年少轻狂，从而忘记了身为一名党员、一名军人的原则，才会做出枪指刘帅这样鲁莽的事情。之后的跳河是他无法接受打击的脆弱，这样偏激的性格迟早会出事，与旁人无关。这件事情发生后，也让组织意识到了战士思想工作的重要性，此后更加注重了战士们的思想教育工作。