季节性抑郁症

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病理

据信，季节性的情绪波动与阳光有很大关系，而非同温度。故SAD在中纬度、具有温和冬季的地域也普遍存在，比如西雅图和温哥华。居住在北极圈内的人，由于极夜的缘故，特别容易受其影响。绵长的阴天也可以加重SAD。

SAD是一种严重的失调，有时或许需要住院治疗。SAD的症状同持续性抑郁症（Dysthymia）或临床抑郁症（Clinical depression）相似。有时候，患者或许并不感到沮丧，而是无力起床、做事。SAD研究者，医学博士诺曼-罗森塔（Norman Rosenthal）把它描述为“能量危机”。他估计SAD在美国成年人中的流行程度为1.4%（佛罗里达）和9.9%（阿拉斯加）。

关于它的病因有多种说法。一说SAD和 血清素的缺乏有关，并且全光谱的人造光可以通过刺激血清素的产生而改善状况。但关于这个理论尚有争议。另一理论认为松果体产生的褪黑素才是主要原因，因为松果体和视网膜之间有联系。有些研究显示SAD患者的褪黑素水平和没有患SAD的人相比，并无差别。但是，不能合成褪黑素的老鼠确实表现出“类似沮丧”的行为。