现代餐桌上，红肉类食品比较丰富，但从出现频率看，有3个档次：最常见的是猪牛羊肉，其次是马肉驴肉，鹿肉吃得最少，不少人都没见过鹿肉。

其实，鹿肉在古代是很流行的肉类，无论是王公贵族还是贫民猎户，都吃得起。据考古确认的消息，我国古代猎食鹿肉历史可追溯到170万年前的元谋人时期。

鹿肉为什么在古代很流行？它有3个可以相互佐证的特点：

1、鹿在古代很常见，有大量的含“鹿”成语，如：群雄逐鹿、鹿车共挽、心头鹿撞、鹿死谁手、指鹿为马等，正因为鹿太常见了，人们才用它来形容和类比。

2、鹿是东西方文化里的正面形象，在我国，鹿是吉兽，通常和老寿星一起出现；在西方，鹿代表圣洁高贵，圣诞老人就用鹿作为伴侣拉车。

3、鹿是古代狩猎的主要兽类，鹿肉是古代餐桌上比较常见的菜品，如贵族的红烧鹿筋、烤鹿尾，平民的水煮鹿肉、炖鹿肉等。

中医认为，鹿是纯阳之物，补益精气血的功效是所有肉类里最好和最快的，尤其适用于肾气衰虚、久病体虚和中老年人、妇人食用。鹿的全身都是宝，有多个品种可食可入药，我国药监局备案的鹿源药材药品达673种，鹿药用的部位主要有：

鹿肉：味甘性温，常食可强筋壮骨，滋补五脏，补中益气。

鹿血和鹿筋：主补虚劳，可解诸气痛症，是壮阳补肾的佳品。

鹿茸和鹿角：性温味甘咸，归肝经、肾经，是珍贵的中药材，鹿角的炮制比较繁琐。

鹿骨和鹿髓：主治体虚内伤，补阳益阴，可泡酒药用。

鹿尾：和鹿茸一样是滋补中药，可治腰膝酸软，全身乏力。

鹿胎和鹿鞭：益肾壮阳，补虚生精，壮骨提气，对妇女虚寒有奇效，功效不输鹿茸。

鹿皮：御寒的皮革制品，经久耐用。

现代药理研究显示，鹿肉蛋白质含量很高，每百克高达19.7克，人体必需的氨基酸、微量元素、维生素等成分高于猪牛羊肉，对降低坏胆固醇有帮助，鹿肉脂肪含量最低，是营养又安全的肉类。

既然鹿全身是宝，为何现代人对这种高档高效的肉食不太了解，更说不上赏识？

有的人认为是上世纪八十年代末，我国将野生鹿列为国家一级、二级保护动物后引起的，其实不太正确。我国民众经批准是可以人工养殖鹿类的，在北方不少地区有鹿类养殖场。2020年5月起，养殖鹿肉也能像猪肉一样上市售卖了。

为何鹿肉滋补价值高、可上市售卖，吃的人很少？原来有4个原因。

1、鹿至今没有完全驯化，养殖难度较大。带来的后果是：鹿类对人类有很高的警惕性，加上天生胆小又跑得快，所以有的人去喂鹿时，要么鹿宁愿饿着也不吃，要么直接攻击喂养人，遭到袭击的人轻则连滚带爬，重则卧床不起，有时辛苦养鹿获得的收入，还不够被鹿所伤的医药费。

2、养鹿成本比较高，投入大但产出不一定高。鹿喜冷怕热，主要生活在北方，其消化系统、呼吸系统天然较弱，前期需投入大量的资金改造场地。鹿对饲料要求很高，喂养稍不注意就生病，各种饲料配比有严格要求，达不到就不吃，比养猪牛羊费劲多了。

还有很重要的一点是，鹿的生长速度相对缓慢，长的肉全部是瘦肉，养三年的体型和一年差不多，所以养殖起来成本很高。

3、鹿肉是鹿身上价值最低的产品。鹿肉目前的市价约70—100元/斤，比猪牛羊肉都高很多，但这却是鹿全身最便宜的，较贵的鹿茸、鹿鞭、鹿胎价格都很高，所以养殖鹿并非奔着吃肉去的，而是靠鹿身上的各种“中药材”，轻易不杀鹿，导致鹿肉比较少见。

4、鹿的繁殖能力很一般，鹿是胎生动物，一年最多一胎，每胎一只。加上长肉不快，所以与猪牛羊相比就没有优势。鹿群如果管理不好，容易“窝里斗”，损失就大了。鹿肉的口感不算好，腥味较重，又柴又硬，与现代人的饮食习惯不太相符。

鹿肉还有一些禁忌，如不可与鲍鱼、蒲白等同食，肝肾不好的人要慎用，等等。

所以，鹿的天性尚未得到驯化，肉质不好，数量不多，价格偏高等原因，影响了鹿肉的推广，吃过鹿肉的人比较少，即使鹿肉是珍贵的补药，也谈不上被人们广泛接受。