1992年，温州一老农来到金店，偷偷从怀里，掏出一本金册，想用它打个手镯，金匠正要丢进炉里，突然发现，金册竟刻了不少古字！
这个老农姓李，大家都喊他李老汉。李老汉的妻子去世的早，家里就只有他和儿子两个人。儿子到了成家的年纪，可是家里穷，也拿不出来什么像样的聘礼，所以儿子李达的婚事也一直没有谈成，大多数的人家都看不上他们家，嫌弃他们家太穷了。
媒婆就给李老汉提了一个建议，李达是个好孩子，如果你们家可以拿出两样像样的聘礼，这婚事我准给你说成了。李老大觉得媒婆说的也是实在话，所以他终于动了一个念头。
妻子是地主家的女儿，当年如果不是因为成分问题也不可能嫁给他，可是嫁给他之后，妻子也是真心实意对他好，她把自己的嫁妆拿出来，把家里的房修起来了，也把两个人的日子顺顺当当的过起来了，只是因为妻子生病，家里的光景才慢慢不好了。
妻子知道自己的病治不好了，所以不愿意让李老汉在给她治疗了，如果能治好，她自然愿意可是真的治不好了，所以她不希望李老汉再浪费钱了，最后的日子里她只想和李老汉、儿子好好在一起就行了。
妻子临终前，她告诉李老汉，自己的嫁妆里还有最后一份东西，便是一个金册子，这是他父亲留给她唯一的东西了，她一直都没有拿出来，如果将来家里遇到困难了，就把金册子拿出来度过难关。说完这话，妻子就过世了。
李老汉维持家里多年，好不容易还清了所有的债务，只是想要给儿子办婚礼成家却是没钱了。他不管再苦再累都舍不得拿出来妻子的“金册子”，因为这是她留下来的唯一的念想了。可是如今，儿子的婚事才是大事，所以他不得不拿出来了。
李老汉为了不让别人看到，所以他悄悄将金册子贴身装着，直到来到一家金店，他才开始询问：“金册子可以重新打成一只金手镯吗？”金匠说：“当然可以了。”
于是，李老汉将金册子递给了负责打金的金匠，可是李老汉的金册子吸引了老板，他把金册子拿到手里看了看，他平时里可是见惯好东西的人，他一眼就看出来李老汉的金册子不简单，他就想要收购，只要不破坏本样，卖出去的价钱可是纯金价的好几倍。
在确定了李老汉的“金册子”是宝贝之后，老板就对李老汉说：“大叔，你这金册子大概有个40来克，如果熔成金镯子，就算是打磨之后也是很粗糙的，看上去可不好看！”
李老汉这金镯子可是有用处的，所以他就问：“老板，我要是加点手工费，能不能做的好看点？”老板继续说：“大叔，熔成的金不管怎么做都比不了提前做成的金镯子，你与其白花了手工费不如直接补了差价选我店里同克重的金镯子。”
李老汉看了店里的金镯子确实好看，他觉得既然只是多出一点手工费，不如就直接换了也是可以的。所以，他就打算要同意了，可是金匠却知道他们家老板的德行，从来不做赔本的买卖，李老汉要是答应换了，他肯定要吃亏的。
他也是乡里人，他不能白白看着金老汉吃亏，他就说：“原金虽然不好看，可是承载的纪念意义可不一样。”李老汉听了这话，他心里也开始了纠结。
不过金店老板巧舌如簧，李老汉还是同意了，不过李老汉要求他多拿两套上好的黄金手镯出来。老板进去之后，还给了金匠一个警告的眼神，可是金匠确实不怕。他悄悄对李老汉说：“大叔，你的金册子似乎不简单，熔金可是浪费了，换金就更浪费了，先送去鉴定一下吧！”
这番提醒过后，李老汉似乎也是想起来了。因为在他的金册子上，确实有些很图案，甚至还有文字，其中就有“霸北街西”和印章上盖下来的“韩四郎十分金”等字。李老汉一开始也没有多想，现在经过金匠的提醒，他恍然大悟，如果金册子是宝贝的话，可比纯金的价钱高。
所以，等到老板出来时，他就不打算用金册子和老板换金手镯了，他对老板说：“家里还有一些金册子，等到明天一起带过来，换一个更大的。”老板对这话不相信，眼看到嘴的鸭子就要飞了，可是他要是执意不还金册子，李老汉的架势就要大喊起来了，所以他只能让李老汉走了。老板很生气，他知道就是金匠又发好心了。
金匠做这样的事情不是第一回了，老板生气极了，直接就把他给开除了。金匠也不愿意在同他待在一起，所以结算了工资他也就离开了。
李老汉正打算带着金册子去到文物鉴定所问问，看到在街上的金匠，他也知道金匠是被他给连累了，所以他就让金匠跟他一起去，如果金册子真的换来很多钱，他也给金匠一些，算是给他帮助自己的费用了。金匠不要钱，但是也跟着他去鉴定所看看去。
李老汉和他来到文物鉴定所，一开始，负责接待的女孩子，她不是很懂金册子上的字有什么特别的含义，仅仅只是认为有人写上去的而已，她觉得金册子不值钱。可是金匠看不下去了，他对她说：“相传宋代的贵族，他们用钱不用纸币交子，而是用特制的金箔，李大叔的金册子很有可能就是，你难道不去找专家鉴定一下吗？”
他们的骚动引起了局里的注意，专家们来研究李老汉的金册子，这才发现果真如金匠所说的不假，李老汉的金册子可是价值非凡，但是金册子承载着的历史和文化意义更大，他们问李老汉：“愿不愿意无偿捐献？”李老汉说起了金册子的来历，最终他就同意了捐献。
单位作为给他的奖励，送给他1000块钱，因为他做的好事，反而给他们家增光了，所以儿子的婚事也算是顺利，他娶到一个心地善良的好姑娘。
对于，金匠，文物鉴定所看到他对于金器的了解，所以就问他愿不愿意到鉴定所来上班，虽然只能想做临聘工，这可是金匠喜欢的工作，他同意留下来了。
